Van der Poel ook baas in Otegem, Van Aert spoelt BK-kater door

Ook in Otegem was Mathieu van der Poel gisteren de beste. Goed voor zege nummer 25. Dit seizoen telt nog één cross voor de Nederlander: het WK. En ook al was hij onder de indruk van de prestatie van Toon Aerts op het BK zondag: hij weet met wie hij in Denemarken zal moeten afrekenen. “Van Aert staat er altijd op een WK.”

Otegem mocht traditioneel een dag na de nationale kampioen-

teren op een mooi deelnemersveld, met het gouden trio Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Toon Aerts als blikvangers. Al zaten die kampioenschappen toch wat in de benen, vooral bij Toon Aerts. Die knokte zich na een moeizame start toch op het podium, maar voor de winst ging het tussen de Europese en de wereldkampioen. Van Aert bleef zelfs lang in het spoor van Van der Poel, maar haakte in de finale toch af na een foutje. Zo werd Van Aert voor de zeventiende keer tweede dit seizoen.

“Maar in tegenstelling tot gisteren zal ik hier niet wakker van liggen”, aldus de wereldkampioen. “Ik weet niet of ik hier heel goed was, maar ik vond het wel leuk om nog een keer zo lang met Mathieu rond te rijden, tot in de finale. Dat was lang geleden. Ik heb me geamuseerd. Het BK is nu doorgespoeld, dit helpt om opnieuw vooruit te kijken.”

Fietsen in de zon

Zowel Van der Poel als Van Aert vertrokken gisteravond nog naar Spanje op stage. “Fietsen in het zonnetje: dat is altijd plezant. Vrijdag vlieg ik naar Nantes. Zondag, na de cross in Pontchâteau, rij ik meteen naar Parijs voor een nieuwe vlucht naar Alicante om dan nog een weekje te trainen.”

Mathieu van der Poel onderbreekt zijn stage in Benicassim niet en laat Pontchâteau vallen. “Tien dagen zonder onderbreking daar trainen, dat zal deugd doen”, zegt de Nederlander. “Ik heb die rust niet echt nodig, maar die trainingsblokken wel.”

Na Otegem zit Van der Poel aan 25 zeges. Met nog zes crossen te gaan kan hij zijn record van vorig jaar, 31 zeges, evenaren. “Ja, maar er is er vooral eentje dat ik nog wil winnen: het WK. Alle focus gaat daar nu naartoe.”

In Bogense binnen drie weken zal hij vooral moeten afrekenen met het Belgische duo Van Aertschappen

Aerts. “Ik hou rekening met Toon voor het WK, maar als ik eerlijk ben schat ik Van Aert toch nog hoger in. Hij heeft al dikwijls bewezen dat hij er staat wanneer hij er moet staan. En dat zal op het WK opnieuw het geval zijn. Maar Aerts heeft een grote stap gezet. Op het einde van vorig jaar haalde hij pas zijn eerste podium op een Wereldbeker, geloof ik. En dit jaar staat hij zowat elke cross op het podium. Dat zegt genoeg.”