Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Europese revelatie of Belgisch kneusje?
Telenet Giants Antwerp kan zekerheid verwerven over achtste finales, maar in welke gedaante verschijnt het op het parket?
In welke gedaante verschijnt Telenet Giants Antwerp vanavond op het parket? Als een team dat furore maakt in de Champions League, of als een selectie die een pak slaag krijgt in de Belgische topwedstrijden? Feit is dat de Sinjoren zich enkele dagen na de blamage tegen Oostende mits winst tegen de Tsjechische kampioen CEZ Nymburk kunnen plaatsen voor de achtste finales van de Champions League.
Als Telenet Giants Antwerp een zesde overwinning met minstens negen punten verschil (82-74-verlies in Nymburk) boekt, is de vierde plaats en kwalificatie voor de achtste finales van de Champions League zo goed als binnen. Met nog drie speeldagen voor de boeg staat de ploeg van coach Roel Moors dan positief ten opzichte van Nymburk en telt ze ook drie overwinningen meer. Tegenover het Litouwse Lietkabelis staan de Giants al positief. Als Dijon woensdag bij AEK Athene verliest, is de kwalificatie van de Giants een feit. De Europese kaarten liggen dus goed voor Telenet Giants Antwerp.
“We hebben alles in eigen handen”, beseft de Amerikaanse power forward Dave Dudzinski. “Januari is Europees en in de Beker van België een bepalende maand. Na de offday tegen Oostende moeten we dus reageren. Ten eerste ten opzichte van onze fans en ten tweede om die unieke uitgangspositie in de Champions League te verzilveren.”
Mike Myers Het is dus vooral uitkijken naar de
mentale reactie van Telenet Giants Antwerp na de afstraffing tegen Oostende. Snel opnieuw een wedstrijd spelen is misschien wel de beste remedie om alle miserie van zaterdagavond te doen vergeten. Maar succes is niet evident tegen de Tsjechische kampioen. CEZ Nymburk telt in de eigen NBL zeventien op zeventien en trok vorige maand Mike Myers aan, een Amerikaanse kolos die vorig seizoen bij Oostende indrukwekkend was en de Giants fysiek veel pijn deed. Myers aan banden leggen wordt vanavond
in the paint waarschijnlijk een probleem.
CEZ Nymburk was de voorbije jaren in eigen huis altijd te sterk voor Antwerp Giants, maar ook voor Oostende. Als Telenet Giants Antwerp vanavond effectief de deur van de Last 16 van het kampioenenbal wil openen, zal defensieve overgave en verstandig en snel basketbal hoognodig zijn. Anders worden het nog drie zware weken om zelfs de vijfde of zesde plaats, die recht geeft op de achtste finales van de FIBA Europe Cup, veilig te stellen.