Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Sudoku 4 Everyone is een ode aan denksport en ambachtskunst”
Ingenieur Garvey De Swaef ontwerpt bordspelvariant van bekende cijferpuzzel
Veertig jaar nadat de Amerikaanse architect Howard Garns sudoku heeft uitgevonden, heeft de Wommelgemse ingenieur op rust Garvey De Swaef een spelbord ontwikkeld van de bekende cijferpuzzel, die dagelijks ook in uw krant terug te vinden is. “Ik was het turen naar die kleine cijfertjes beu”, verklaart De Swaef zijn motivatie.
Garvey De Swaefs roots liggen niet, zoals zijn voornaam misschien doet vermoeden, in Engeland, maar in Oost-Vlaanderen. “Maar ik woon al heel lang in Wommelgem hoor. Die gekke voornaam van me is trouwens een fout van de ambtenaar van de burgerlijke stand. Eigenlijk had ik Harvey moeten heten”, lacht de uitvinder.
Na het beëindigen van zijn loopbaan als ingenieur, onder meer als laboratoriumhoofd van drinkwatermaatschappij Pidpa, smeet Garvey zich nog met meer enthousiasme dan vroeger op de sudoku’s in de krant. “Ik heb die dagelijkse portie hersengymnastiek echt nodig”, spreekt de man vol passie over zijn geliefkoosde spelletje. “Sudoku zit schitterend ineen. Er is altijd maar één oplossing mogelijk. Ik denk dat ik toch al zeker 1.200 puzzels van het masterclassniveau heb opgelost. Competitie speel ik niet, maar ik mag me toch een goede speler noemen. Langer dan vijf minuten heb ik doorgaans niet nodig om de juiste oplossing te vinden.”
Houtbewerking
Garvey is er nu 76. Zijn hersenen verkeren nog in topvorm, maar met de ogen gaat het iets minder. “Ik zat de laatste steeds meer te turen naar die puzzels in de krant. Niet omdat ze te moeilijk waren, maar omdat die cijfers tussen de vakjes begonnen te dansen”, vertelt hij. “Bovendien staan de opgaven vaak dicht op elkaar waardoor je als speler geen plaats over hebt om aantekeningen te maken. Die komen zeker bij het oplossen van een masterclass-sudoku toch wel van pas. Het bracht me op het idee om mijn Sudoku 4 Everyone te ontwerpen, mijn uit de kluiten gewassen bordspelvariant.”
Garvey combineerde in het prototype eigenlijk zijn twee grote passies: sudoku en beeldhouwkunst. “Ik volg al negen jaar kunstacademie en ben lid van de Vlaamse Houtsnijdersgilde. Die liefde voor het hout kreeg ik mee van mijn vader, een vakleerkracht houtbewerking. Ik heb die aangeboren handigheid nu aangewend om mijn bordspel te vervaardigen”, toont de man het resultaat, dat zo in de etalage van de speelgoedwinkel kan.
Sudoku 4 Everyone bestaat uit een speelvlak, houten blokjes met cijfers op en pinnetjes. “Dat zijn extra’s die je niet terugvindt op papier, maar die van pas komen om tijdens de zoektocht naar de juiste cijfers aan te duiden welke combinaties allemaal mogelijk zijn in de negen vierkanten. Zo hoef je niks meer op te schrijven”, demonstreert Garvey.
Hij trok met zijn prototype naar het kunststofverwerkend bedrijf Imatex in Schoten, dat voor de uitvinder via lasersnijden heel precies 729 gaatjes voorzag in het speelvlak van acryl. Het kistje en de blokjes werden gemaakt door maatwerkbedrijf De Brug in Mortsel. Voor het drukwerk van de cijfers op de blokjes kon Garvey terecht bij een plaatselijke drukkerij.
Uitlenen
De creatieve Wommelgemnaar liet zijn Sudoku 4 Everyone meteen registreren bij het Benelux Bureau voor Intellectuele Eigendom, maar echt hopen dat een grote speelgoedfabrikant zijn bordspelvariant zal uitbrengen, doet hij niet. “Dat was ook nooit mijn bedoeling”, besluit Garvey. “Ik hoop vooral een hulpmiddel te kunnen bieden aan andere sudokufans. Ik trek dezer dagen door Wommelgem om demonstraties te geven. Ik leen de borden, waarvan ik er vijf liet maken, ook graag uit aan verenigingen en particulieren.”
De uitvinder geeft tot slot nog een waarschuwing mee: “Let goed op dat je de beginopstelling uit de krant precies plaatst op het bord. Als je een vakje mist, kom je nooit tot een goede oplossing en duurt het zoeken eindeloos”, weet Garvey uit eigen ervaring.
Garvey De Swaef Uitvinder sudoku-bordspel
“Langer dan vijf minuten heb ik doorgaans niet nodig om de juiste oplossing te vinden.”