Gazet van Antwerpen Stad en Rand
2,4 miljoen euro voor renovatie pand museum Ridder Smidt van Gelder
Minister Ben Weyts (N-VA) zet 3 miljoen euro opzij voor renovatie twee historische panden
Vlaanderen investeert 2,4 miljoen euro in het voormalige museum Ridder Smidt van Gelder aan de Belgiëlei. “De eerste stap naar het einde van een lijdensweg”, klinkt het bij het Antwerpse stadsbestuur. Het museum stond lange tijd leeg. Voor het Mercator-Orteliushuis in de Kloosterstraat ligt een som van 700.000 euro klaar.
Het huidige pand, waarin het museum Ridder Smidt van Gelder zich bevindt, werd opgetrokken in 1905. Het bouwwerk in beaux-artsstijl heeft een voorgevel die lijkt op die van Franse hôtels uit de 18de eeuw. Het interieur met polychrome marmeren vloer in de hal, monumentale deuren en ornamenten van verguld koper is nog redelijk goed bewaard. In de ruime tuin staan nog zes fonteinen, beelden en tuinmeubels in uiteenlopende materialen. Kunstverzamelaar Pieter Smidt van Gelder richtte het in huis als een museum voor zijn collectie. Hij schonk het pand, inclusief collectie, in 1949 aan de stad Antwerpen.
In 1987 woedde er een brand in het gebouw en sindsdien gebeurde er niet meer veel mee. Maar nu komt er dan mogelijk toch beweging in het dossier. Vlaams minister voor Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA), die de bevoegdheid van Geert Bourgeois heeft overgenomen nu deze in het Europees parlement zetelt, investeert 2,4 miljoen euro in de renovatie en herbestemming van het gebouw. “Na meer dan 30 jaar geven we dit monumentale pand eindelijk nieuwe perspectieven”, zegt Weyts. “Het wordt een extra parel aan de Antwerpse kroon.”
“Deze som geld betekent hopelijk de eerste stap naar het einde van een lange lijdensweg”, klinkt het op het kabinet van Antwerps schepen van Patrimonium Fons Duchateau (N-VA).
“Hoog tijd voor renovatie ”
“Door het gebrek aan parkeermogelijkheden en de zware renovatiekosten was het moeilijk een partner te vinden om het museum Ridder Smidt van Gelder aan te pakken. Het is hoog tijd voor een renovatie, want het gebouw is – om het eerlijk te stellen – niet meer toegankelijk zonder een veiligheidshelm.”
De stad bekijkt nu welke investering ze eventueel zelf nog kan doen. “We gaan opnieuw op zoek naar een partner. We zijn al gesprekken aan het voeren, maar kandidaten mogen zich nog altijd melden bij AG Vespa.” Qua invulling wordt nagedacht over een nieuw museum, horeca, feestaccommodatie en conferentiezalen. “Voor ons staat het nu al vast dat ten minste een deel van het gebouw een publieke functie moet krijgen.”
Mercator-Orteliushuis
Ook het Mercator-Orteliushuis in de Kloosterstraat krijgt een budget toegewezen. Minister Weyts houdt 700.000 euro vrij voor de renovatie van deze barokke stadsvilla.
De kern van het gebouw dateert uit de zestiende eeuw. Het pand is genoemd naar de cartografen Abraham Ortelius, die in de directe buurt zou hebben gewoond, en Gerard Mercator. Momenteel verhuurt de stad het aan uitgeverij Het Bronzen Huis. Na de renovatie zouden in het Mercator-Orteliushuis kantoor-, horeca- en handelsruimtes moeten komen.
Ben Weyts Vlaams minister "Dit pand wordt een extra parel aan Antwerpens kroon"