Gazet van Antwerpen Stad en Rand
F-16’s maken plaats voor Boeing en Airbus
Er is een oplossing voor het plaatsgebrek in de lucht: een eengemaakt luchtruim. Luchtvaartmaatschappijen klagen al lang dat ze een omweg moeten maken door de zones die voorbehouden zijn voor militaire oefeningen. Het leger gaat die vrijmaken en afspreken wanneer ze welke zone nodig heeft.
Nu is het nog drummen in de lucht. Er is een militair luchtruim, met grote zones rond de militaire luchthavens waar gevechtspiloten kunnen trainen met hun F-16’s, en er is een burgerluchtruim waar de passagiersvliegtuigen vliegen, opstijgen en landen onder het toeziend oog van de luchtverkeersleiders van
Skeyes. Ook is er een luchtruim voor de hoog overvliegende lijnvluchten, waar Eurocontrol het voor het zeggen heeft. Plaats voor drones
Een situatie die voor niemand ideaal was: luchtvaartmaatschappijen kunnen niet de meest rechtstreekse routes vliegen, luchthavens kunnen niet altijd hun maximale capaciteit benutten, en het militaire luchtruim is simpelweg te klein voor de toekomstige F-35’s. Voor sportvliegtuigjes en voor de verwachte opkomst van drones voor pakjesvervoer blijft nauwelijks plaats over.
De betrokkenen zijn het nu eens over een oplossing voor dat probleem: het eengemaakte luchtruim. Skeyes, Eurocontrol en het leger hebben samen met de bevoegde overheidsdienst een akkoord gesloten om het luchtruim te delen via ‘timesharing in de lucht’. Gevechtspiloten en passagiersvliegtuigen zullen beide gebruikmaken van dezelfde ruimte, maar op andere momenten.
“Passagiersvliegtuigen en drones zullen daardoor beter hun routes kunnen plannen en ook vaker een kortere route kunnen nemen”, zegt CEO Johan Decuyper van Skeyes. De luchtmacht kan haar operaties blijven uitvoeren en zelfs méér plaats innemen, maar geeft die ruimte weer vrij zodra de oefenvluchten erop zitten.
De eenmaking is nog niet voor meteen. Het akkoord is een ‘Visie 2030’ en wordt nog omgezet naar een actieplan. Maar eind dit jaar al krijgen de luchtverkeersleiders van het leger een plaatsje bij hun collega’s van Skeyes in Steenokkerzeel. De drie partijen zijn ook van plan om over te schakelen op één softwaresysteem, waarbij de militaire luchtverkeersleiders op termijn ook een licentie kunnen krijgen om burgervliegtuigen te begeleiden.
Internationale wedloop
De voorbije maanden was er herhaaldelijk een sociaal conflict bij Skeyes, maar de militairen zullen niet depanneren bij een staking. “De samenwerking dient om flexibeler te kunnen werken, niet om een staking te breken”, zegt Decuyper. “De Single Belgian Sky geeft ons een voorsprong in de internationale wedloop om luchtruim.”