Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wereldkampioen Rohan Dennis kraakt dag voor tijdrit onder oorlog binnen eigen ploeg
Dé opgave van de Tour 2019 staat nu al op naam van die van Rohan Dennis. De Australische wereldkampioen tijdrijden kraakte gisteren mentaal en zette er aan de bevoorrading een punt achter. Uitgerekend één dag voor zijn grote tijdritafspraak in Pau was de oorlog met zijn werkgever Bahrain Merida te groot geworden.
De fiets met het rugnummer 44 rustte tegen de autocar. De Italiaanse hoofddokter wandelde zenuwachtig telefonerend heen en weer. Binnenin zat Rohan Dennis voor zich uit te staren en maakte zich daarna snel uit de voeten. Zo was hij ook stilzwijgend in de ploegauto van de verzorger gestapt.
Dennis is een jongen met een gebruiksaanwijzing. Maar als je hem aanvoelt, dan kan hij bij manier van spreken alle tijdritten winnen. De Australiër heeft een warm nest nodig zoals hij bij BMC kende. Maar andere werkgevers, andere wetten. Al in de Ronde van Californië zat het er bijna bovenarms op met ploegmaat Heinrich Haussler. En ook met kopman Vincenzo Nibali kon Dennis al een tijdje niet meer door dezelfde deur. In deze Tour werd het er niet beter op toen de Italiaan richting Saint-Etienne als kopman zomaar de favorietengroep liet rijden.
De vulkaan in Dennis was al sinds Brussel smeulend, toen hij hoorde dat hij in deze Tour voor Nibali moest werken in plaats van zich vol voor te bereiden op de chrono van vandaag. Bij BMC was dat bijvoorbeeld wel de gewoonte en kon hij een beetje zijn eigen ding doen.
Een toptijdrijder is daarenboven veeleisend qua materiaal. Thomas De Gendt zei een paar dagen geleden dat Dennis op het Australisch kampioenschap tijdrijden exact dezelfde waarden trapte als vorig jaar, maar dat hij met zijn Meridafiets veertig seconden trager was dan met zijn BMC-model. Dylan Teuns, ploegmaat van Dennis bij Bahrain - Merida, weerlegt dat vandaag in zijn column in onze zusterkrant Het Belang van
Limburg. “Met die fiets is niets verkeerd. Al zijn er wel details waaraan nog werk is. Ook voor mij is zijn opgave een mysterie.”
De perfectionist in Dennis drong al langer aan op een beter tijdritpak, maar zijn wensen werden
niet ingewilligd. Gisteren sloegen de stoppen dan door.
Voor de vlucht vooruit gekozen
Eerste ploegleider Gorazd Stangelj verklaarde gisteravond in Bagnères-de-Bigorre dat hij niet weet wat er aan de hand is. “Rohan wil niet met ons praten. We hadden in Pau een knalprestatie van Dennis verwacht.”
De Sloveen deed alsof zijn neus bloedde. Al was zijn uitleg even vreemd als Dennis’ houding.
“Of Rohan problemen heeft met zijn materiaal? Daar weet ik niets van. Het is onmogelijk om iederomslagpunt: een op elk moment blij te maken. Rohan wil altijd alles honderd procent in orde hebben. Dat is niet makkelijk.”
De Australische wereldkampioen koos voor de vlucht vooruit in plaats van af te gaan in de tijdrit en achteraf niet te kunnen zeggen wat hij eigenlijk al maanden wil schreeuwen.
Bahrain - Merida liet weten dat het welzijn van zijn renners prioritair is en dat het niet communiceert tot het weet wat er exact aan de hand is. Wordt ongetwijfeld vervolgd.