Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wout heeft meer talent dan Sagan”
Als Wout van Aert nog een tip wenst voor de tijdrit van vanmiddag hoeft hij vanochtend maar enkele deuren verder op de gang aan te kloppen. Met Tony Martin rijdt er een viervoudig wereldkampioen tijdrijden in de ploeg van Jumbo Visma. De Duitser gelooft volop in de kansen van Van Aert.
“Ook al was ik wel verrast toen hij de tijdrit in de Dauphiné won”, zegt hij. “Ik wist dat hij goed was – hij had mij ook in het verleden al een keer geklopt – maar wie over de Dauphiné spreekt, spreekt over een absolute topwedstrijd. Meer dan het halve Tourpeloton rijdt daar. Dan ben je wereldklasse. Wie daar wint, is automatisch ook favoriet in de Tour.”
Iets waar Martin nog meer van overtuigd is sinds de winst in de ploegentijdrit.
“Hij was vooraf aangekondigd als een van de absolute motoren van onze ploegen en dat heeft hij helemaal waargemaakt.”
De nederlaag tegen Van Aert waarnaar Martin verwijst, dateert van mei 2016. De Duitser zou later dat jaar de wereldtitel pakken, maar in de zes kilometer lange proloog in de Ronde van België was het wel de amper 21-jarige Van Aert die hem met twee seconden voorsprong versloeg.
“Dan al zag je zijn kwaliteiten”, zegt Martin. “Ze zeiden toen al wel dat veldrijders haast van nature ook goede tijdrijders zijn, maar winnen is nog iets anders. Bovendien heeft hij nog altijd progressiemarge. Hij is nu 24. Dan heb je tijd zat om zich verder te ontwikkelen in deze discipline. Het enige probleem is dat hij zoveel kan. Klassiekers, spurten én tijdritten. Hij heeft meer talent dan Peter Sagan. Mijn advies: pik mee wat je kan.”