“Op hoogtestage hebben we getraind om een tijd van 13’40” te lopen”

Niet alleen Soufiane Bouchikhi (29) gaat voor een toptijd op de 5000m op de Nacht van de Atletiek in Heusden, ook zijn jongere broer Lahsene (26) trekt er op recordjacht.

Lahsene Bouchikhi hoopt zaterdag de vruchten te plukken van de hoogtestage in de Zwitserse Alpen in Sankt-Moritz. “Ik ben daar onlangs twee weken geweest met mijn broer Soufiane. De vorm was er top. De voorbije twee weken heb ik rustig afgebouwd, want de Nacht is echt nog een hoofddoel”, zegt hij.

Zijn ambitie is kraakhelder: “Mijn doel is om 13’40” te lopen. Dat zou mooi zijn. Op stage hebben we ook getraind voor zo’n tijd. Op basis van de trainingen zou dat moeten lukken. Mijn persoonlijk record staat op 13’51”. Ik geloof dat ik daar een tiental seconden af kan krijgen. Als alles perfect gaat en ik kan profiteren van het hoogte-effect, moet dat erin zitten. Ik loop in het hoofdprogramma in een erg snelle reeks.”

“Vlak na mijn stage, op 6 juli, liep ik met vermoeide benen op een meeting in Hilversum al een 3000m in 8’03”55. Ik deed er acht seconden van mijn record af. Die prestatie gaf me veel vertrouwen voor de 5000m.”

Hij acht de kans groot dat zijn broer de WK-limiet (13’22”50) zal halen. “Volgens mij heeft hij in Sankt-Moritz bewezen dat hij 13’15” kan lopen. Ik weet niet hoe zijn vorm daarna nog is geëvolueerd, maar daar liep hij héél sterk. Maar alles zal wel moeten meezitten. Het kan voor ons allebei een mooie dag worden, maar het kan ook tegenvallen.”

In de late uurtjes in het naprogramma gaat Vlaams kampioen 5000m Nicolaï Saké voor een toptijd. Op 8 juni klokte hij 14’20”26 op de Flanders Cup van Lier. Die chrono wil hij graag aanscherpen. Ook Kapellenaar Kim Ruell loopt de 5000m in het naprogramma. De 16-jarige Laura Van Den Brande mag als één van de jongste atletes aantreden in het hoofdprogramma. Zij is erbij in het hoogspringen in een sterk internationaal deelnemersveld.