Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eindelijk open: grootste bonoboverblijf ter wereld
Planckendael opent grootste mensapencomplex ter wereld
In Zoo Planckendael is vrijdag het langverwachte bonoboperk geopend. Na anderhalf jaar zwoegen is er voor de dieren een binnenruimte van 450 vierkante meter klaargemaakt. Een aanwinst voor de dieren, maar ook voor bezoekers en wetenschappers, want iedereen kan de bonobo’s van dichtbij observeren.
Wie de afgelopen weken naar Planckendael in Muizen (Mechelen) ging, kreeg een terugkomticket om ook het bonoboperk nog te ontdekken. Die actie loopt nu af, maar de uitgedeelde kaartjes kunnen nu worden verzilverd. De speelzone is nog niet helemaal afgewerkt, maar de Expeditie Bonobo imponeert de bezoekers zeker en vast.
“Waw, zo groot”, reageert abonnee Kris bij het binnenkomen van het onderzoekskamp. “Dat ziet er veel beter uit dan het bijna klinische binnenverblijf van vroeger.” Zoölogisch directeur Linda Van Elsacker heet iedereen van harte welkom. “We hebben hier een replica gemaakt van ons onderzoekskamp in Congo”, vertelt ze trots. Zij startte dertig jaar geleden het wetenschappelijk onderzoek naar bonobo’s op. Het onderzoeksteam gaat nu nog een stapje verder met dit gebouw waar vorsers van over de hele wereld hun stek vinden om de dieren te bestuderen. “We staan hier nu in de voortent van ons kamp waar tussen de slaapzakken en de kleren die hangen te drogen de voorraad ligt opgeslagen in kisten. Hier ontbijten we om daarna in het woud op expeditie te gaan, op zoek naar haren en meststalen van de dieren. Die kunnen we analyseren zodat we bijvoorbeeld weten welke vruchten ze eten.”
Baby op pad
Het volderpad dat we volgen naar het kamp, gaat verder in het verblijf van de dieren. Zij zitten – uiteraard aan de andere kant van het glas – op datzelfde pad, maar hebben geen oog voor ons. Ze graaien gretig de Chinese sla bij elkaar die aan de tippen van onze tenen voor het rapen ligt. “Kijk, die baby kan helemaal alleen tot boven klimmen”, klinkt het bij de kinderen op de eerste rij. “Over de takken en de touwen van helemaal beneden tot hier! Mag dat van hun mama?” Intussen hollen de bonobo’s over de volder, dollen ze met elkaar en ruziën ze om het eten. Terwijl ze over elkaar duiken, gillen de toeschouwers enthousiast. Als een naar schatting 5-jarig bezoekertje zijn mama vraagt wat ze nu aan het doen zijn, begint die lichtjes te blozen. “Ze praten hun ruzie uit”, is haar antwoord. Dat is waar, maar bonobo’s doen dat niet alleen al pratend…
Dertien bonobo’s
Als het eten in de voortent op is, verhuizen de dieren naar de volgende statie. Tussen de termietenheuvels grabbelen ze naar de rammenas. Bonobomama Busira (15) springt met haar jong Sanza (2) op de buik meteen ook naar het volgende perk. Daar slingeren de dieren tussen de bomen.
In totaal wonen er dertien bonobo’s in Planckendael. Het bonoboverblijf is nu vijf keer groter dan vroeger. Binnen zijn er zeven perken – vier waar het publiek hen kan zien – die onderling met elkaar verbonden zijn en buiten behouden ze het eiland dat ze al hadden. “Dit is het grootste bonoboperk ter wereld”, pronkt curator Matthias Papies. “Met plaats voor 25 dieren. Door de afzonderlijke ruimtes kiezen de dieren zelf bij wie ze blijven en waar. Ze kunnen zich, net als in de natuur, afzonderen van elkaar als het onderling even minder goed gaat. Ook als ze de bezoekers aan het raam wat beu zijn, vinden ze makkelijk een rustiger plekje.”
Aan het nieuwe complex hangt een prijskaartje van
5 miljoen euro.
Matthias Papies Curator zoogdieren, Planckendael
“Dit is het grootste bonoboperk van Europa, met plaats voor 25 dieren.”