Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gestorven terwijl hij kalfjes wilde redden
Landbouwer (49) komt om het leven bij brand in loods
Landbouwer Koen Schoeters (49) is vrijdagochtend om het leven gekomen bij een brand in een loods met hooi. De man probeerde zijn dieren in veiligheid te brengen, maar werd bedolven door een muur die het plots begaf. Het slachtoffer werd nog gereanimeerd en naar het ziekenhuis overgebracht, maar daar overleed hij.
Toen de brand op het landbouwbedrijf vrijdagochtend werd opgemerkt, sloegen de vlammen al door het dak van de halfopen loods. “Wij zijn gewekt door enkele stevige knallen”, vertelt een buurtbewoonster. “Toen we naar buiten keken zagen we op het erf van Koen al een rookpluim opstijgen en zagen we stukjes hooi vliegen. Het was snel duidelijk dat er een brand woedde in de loods met hooi. Even later zagen we de vrouw in paniek de straat op lopen en roepen naar een verpleegster. Op dat ogenblik beseften we dat er iets gebeurd was met Koen.”
Kalfjes
Wellicht in een poging om nog enkele kalfjes uit de stallen te redden, werd de landbouwer verrast door een muur die het ineens begaf. De man kon snel van onder het puin worden gehaald en onmiddellijk werd de reanimatie ingezet. Hij werd nog naar het ziekenhuis overgebracht, maar alle hulp kwam te laat voor de vader van drie kinderen. Bij aankomst van de brandweer sloegen de vlammen al door het dak van de loods. “Samen met enkele omstaanders hebben we de koeien, die in een aanpalende stal stonden, weggehaald en ze elders in veiligheid gebracht. Tijdens de bluswerken hebben we wel drie overleden kalfjes aangetroffen”, vertelt brandweerluitenant Ronny Orlians van hulpverleningszone Rivierenland. “We hebben uiteindelijk snel kunnen vermijden dat de brand naar andere gebouwen op het terrein kon uitbreiden. Het grote probleem was wel dat er een grote hoeveelheid hooi in brand stond. Om dat helemaal te kunnen blussen, zat er niets anders op dan een tractor met grijparm in te schakelen en het brandende hooi naar buiten te rijden, zodat we het beetje bij beetje konden blussen. Heel arbeidsintensief voor de brandweer, maar een andere oplossing was er niet.” Het duurde tot in de namiddag voordat alles geblust was. Tijdens de brand kwam er heel wat rook vrij die afdreef richting Zoetewei in Putte. De hulpdiensten gaven de raad mee om in de buurt ramen en deuren dicht te houden. Een ander probleem was dat er golfplaten op het dak van de geteisterde loods lagen.
“Uit een eerste controle blijkt dat de asbestdeeltjes vooral op het terrein van de landbouwer zelf zijn neergevallen”, reageert burgemeester Kristof Sels (N-VA). “Maar onze milieudienst gaat de situatie de komende uren en dagen uiteraard verder opvolgen.”
Harde werker
De dood van Koen Schoeters kwam vrijdag zwaar aan in de buurt. “Een vreselijk drama voor zijn vrouw en kinderen”, klinkt het. “Koen was een fantastische man. Een harde werker, vriendelijk en steeds bereid om hier en daar wat te helpen. Iedereen in de buurt kende hem ook. Ik ben helemaal van mijn melk van wat zich bij onze buren heeft afgespeeld.”
Het labo van de federale politie stapte in de loop van de dag af op de plaats van de brand. “Voorlopig wijst alles in de richting van een accidentele brand. Het kan om een spontane ontbranding van een hoop hooi gaan, maar ook andere oorzaken worden nog onderzocht”, laat het parket weten.