Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opnieuw drugsdode op Tomorrowland
Ondanks strenge controles en sensibilisering festivalgangers
Net als vorig jaar heeft drugsgebruik op Tomorrowland in Boom slachtoffers gemaakt. Een 27-jarige festivalganger uit India zakte vrijdag ineen op de festivalweide en overleed later in het UZA. Volgens het parket is zijn dood quasi zeker te wijten aan een overdosis. Ondanks de nultolerantie van Tomorrowland, met zowel sensibilisering als harde controles met politiehonden, blijven drugs een hardnekkig probleem op het dancefestival. Ook een handvol andere bezoekers belandde op intensieve zorgen in het ziekenhuis, al is niet bekend of drugsgebruik daar voor iets tussen zat.
Ondanks een nultolerantie voor drugs, met ontradende banners en toegangscontroles met politiehonden, viel er op de eerste festivaldag al meteen een dodelijk slachtoffer te betreuren op Tomorrowland in Boom. Uit de autopsie bleek dat een 27-jarige Indiër zeer waarschijnlijk overleed als gevolg van een overdosis.
Het slachtoffer, een 27-jarige man uit India, was vrijdagavond al onwel geworden op het festivalterrein. Hij kreeg meteen de eerste zorgen toegediend door het Vlaamse Kruis en werd overgebracht naar het UZA. Daar overleed hij later. Of de man alleen of met vrienden of familie op het festival aanwezig was, is niet geweten. “Die informatie wordt afgeschermd, maar als familie of vrienden ons zouden contacteren, zullen we hen uiteraard opvangen”, aldus Debby Wilmsen van Tomorrowland.
Het parket opende een onderzoek naar de doodsoorzaak. “Er zijn ernstige aanwijzingen dat het om een drugsgerelateerd overlijden gaat”, zegt Stéphanie Chomé van het Antwerpse parket na de autopsie door de wetsdokter. “Doorgedreven toxicologisch onderzoek zal hierover uitsluitsel moeten geven. Onder leiding van de onderzoeksrechter wordt een onderzoek gevoerd naar feiten van handel van verdovende middelen met de dood tot gevolg.” Het onderzoek zal ook moeten uitwijzen over welke soort drugs het zou gaan.
Ook vorig jaar overleden twee festivalgangers van Tomorrowland. Toen door een combinatie van een overdosis, alcohol en hitte. In 2012 viel er ook een drugsdode te betreuren.
Nultolerantie
Drugshonden. Fouilleringen. Een mobiel drugslaboratorium. Wie het festivalterrein van Tomorrowland op stapt, kan nochtans niet anders dan de boodschap begrijpen: hier is - vanuit de politie en de organisatie - een nultolerantie tegen drugs. Wie plots morele bezwaren krijgt, komt voor de ingang zelfs drugstonnen tegen om daar alle drugs vrijwillig in te dumpen. Al leert de vorige jaargang dat de tonnen nadien amper inhoud bevatten. Via banners met daarop in het Engels “Beste vriend, het is niet veilig om drugs te nemen. Zorg voor jezelf en voor elkaar” probeert de organisatie nog meer te sensibiliseren.
En toch. Dat er (heel wat) drugs genomen en gedeald wordt op het festival, is een open deur intrappen. Op precieze cijfers is het wachten tot later deze week. Dan maken politie en parket bekend hoeveel mensen er tijdens het eerste festivalweekend betrapt werden met drugs, hoeveel dealers werden betrapt en welke middelen er in beslag werden genomen. Wat wel al zeker is: voor wie betrapt werd, is het feest definitief over.
Volgens een agente van de federale politie haalt de drugshond een op de tien personen uit de rij. Van hen heeft gemiddeld de helft ook effectief drugs bij. “Niet uitzonderlijk voor Tomorrowland, die cijfers liggen in de lijn van de andere festivals”, klinkt het bij de politie. Volgens onderzoek van de Hogeschool Gent gebruikt op dance-evenemen
ten maar liefst 65% van de festivalgangers drugs.
Festivalgangers getuigden ook over hoe ze op het terrein al “tot vijf keer toe” drugs werden aangeboden. Op het terrein lopen agenten in burger rond om ze op te sporen, maar in een massa van 80.000 bezoekers per dag is dat geen evidentie.
Om zo snel mogelijk te kunnen ingrijpen, stond er ook een mobiel labo van de civiele bescherming op het terrein waar ze in beslag genomen drugs testten op samenstelling. “Het is belangrijk om te weten welke middelen er hier circuleren”, zegt Jan Beeldens van de Civiele Bescherming. “Zo kunnen hulpdiensten beter inschatten waarop mensen precies fout reageren. We merken dat de kwaliteit van de drugs ook zeer uiteenlopend is. Wat gevaarlijk is. Mensen weten vaak niet wat ze nemen en hoe sterk het is.”
Drugsbeleid blijft ongewijzigd
Volgende week staat het tweede festivalweekend van Tomorrowland gepland. Het drugsbeleid blijft ongewijzigd. “We blijven de strenge controles handhaven en hanteren een nultolerantie”, aldus Sarah Frederickx van de federale politie. “We zetten enorm sterk in op zichtbaarheid aan de ingang, en samen met de organisatie zorgen we ervoor dat iedereen weet dat drugs gevaarlijk zijn en dat het ‘over and out’ is voor de mensen die ermee betrapt worden.”
“De organisatie blijft inzetten op sensibiliseren en informeren van de festivalgangers. We gaan ze blijven oproepen om voor zichzelf en voor hun vrienden te zorgen. Daarvoor hebben we op het terrein ook een
‘no blame policy’. Wordt iemand onGilot