Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Drugsmaffia gooit granaten naar verkeerde huis
Geviseerde man woont al maanden niet meer in Berchem
Zes auto’s en meerdere gevels zwaar beschadigd: dat is de balans van de derde aanslag met granaten in de Antwerpse regio in een week tijd. Onbekenden gooiden zondagnacht twee granaten naar een flatgebouw in de rustige Marsstraat in Berchem. Alles wijst erop dat de daders zich vergisten: volgens onze informatie viseerden ze een man die aan het criminele milieu wordt gelinkt, maar al maanden niet meer op dat adres woont. In maart was ook al een auto in brand gestoken in de Marsstraat. Ook die is van een onschuldige buurtbewoner.
Het heeft er alle schijn van dat de onbekenden die zondagnacht twee granaten lieten afgaan in een woonwijk in Berchem, zich pijnlijk hebben vergist. Hun vermoedelijk doelwit woonde tot een paar maanden geleden in het pand, maar zou ondertussen zelfs uit Antwerpen weggetrokken zijn. De auto die in maart in brand werd gestoken, is ook van een onschuldige buurtbewoner.
De bewoners van de Marsstraat wisten zondagnacht niet wat er gebeurde, toen rond 3u twee granaten afgingen. In tegenstelling tot sommige andere wijken waar het de voorbije maanden al knalde, heeft de Berchemse woonwijk Groenenhoek géén bedenkelijke reputatie. Er wonen vooral jonge gezinnen en oudere mensen.
“Die knallen waren onwaarschijnlijk luid. In niets te vergelijken met pakweg vuurwerk. Wij sliepen met het raam open - ik denk dat ik een halve meter uit mijn bed ben gevlogen van het schrikken”, vertelt een buurtbewoner die zijn naam liever niet in de krant ziet. “Meteen na de knallen hoorden we een opgefokte auto met gierende banden wegstuiven. Maar aan granaten dachten we niet. Ik dacht dat er bij de buren iets ontploft was.”
De schade bleek enorm: zes auto’s zijn zwaar beschadigd, minstens een ervan is total loss. De granaatscherven vlogen ook in een garagepoort aan de overkant
Buurtbewoner
van de straat en brachten schade toe aan de gevel van een buurman. Slachtoffers vielen er - opnieuw niet. Het Antwerpse parket liet gisteren weten dat er een onderzoek is gestart naar “onbekenden voor feiten van vernieling door ontploffing en criminele organisatie”. Over het motief bestaat volgens het parket nog geen duidelijkheid.
Moeder met kinderen
Alles wijst erop dat de granaten specifiek bedoeld waren voor één pand, een voormalig rijhuis dat een paar jaar geleden werd opgedeeld in drie appartementen. De twee springtuigen werden netjes langs weerskanten van de voordeur geplaatst. Maar niemand van de bewoners heeft een link met het criminele milieu. De bewoonster van het appartement op de gelijkvloerse verdieping is met vakantie.
Volgens meerdere bronnen zou het ‘doelwit’ van de aanslag de exbewoner van de eerste verdieping zijn, een man die wel degelijk gelinkt wordt aan het criminele milieu, maar al maanden niet meer in het appartement woont. Hij zou zelfs zijn weggetrokken uit Antwerpen. In het huurappartement woont nu een moeder met haar kinderen.
Mogelijk is het zelfs al de tweede keer dat een intimidatiepoging aan zijn adres mislukt. In maart van dit jaar brandde een auto uit op enkele tientallen meter van de plaats waar nu de granaten ontploften. Er was geen twijfel dat er kwaad opzet in het spel was: de brandweer stelde meteen vast dat er een brandbaar product naar binnen was gegooid. Het vuur doofde vanzelf, maar beschadigde de auto zwaar.
Ook die auto is van een nietsvermoedende bewoner uit de wijk. “Ik heb nooit iets gehoord over de reden waarom hij in brand werd gestoken”, zegt de man, die iets verderop in de straat woont. “Ik hoop eigenlijk dat het onderzoek naar de granaatontploffingen nu voor een doorbraak kan zorgen.”
Den Brandt
Volgens het Antwerpse parket staat het zo goed als vast dat de ontploffingen van vanochtend los staan van de feiten van vorige week in park Den Brandt. Daar ontplofte vrijdagnacht een granaat in het Grand Café, nadat eerder in de week al een niet-ontplofte granaat was gevonden én brand werd gesticht aan een vegetarisch restaurant. Die feiten zouden mogelijk kaderen in een zakelijk dispuut.
De eerste handgranaat die aan het Antwerpse drugsmilieu wordt gelinkt, ontplofte in de nacht van 16 maart 2018 in de Van Heystveltstraat in Deurne. Het doelwit van die aanslag werd later zelf opgepakt in een drugsdossier. Vorige zomer werd ook de woning van een havenarbeider geviseerd met een granaat. Heel wat geparkeerde auto’s in de Wilrijkse Letterkundestraat raakten toen beschadigd.
Vooral in maart van dit jaar volgden de ontploffingen, brandstichtingen en beschietingen elkaar in snel tempo op. Het begon in de nacht van 6 maart, met brandstichtingen in Antwerpen-Noord en Hoboken. Toen brandden een Volkswagen, een BMW en een Renault uit. In de twee weken die daarop volgden, werden granaten gegooid in onder andere de Dijlestraat, de Rupelstraat, de De Pretstraat en de Biekorfstraat.
‘‘Meteen na de knallen hoorden we een opgefokte auto met gierende banden wegstuiven.’’
Willebroek
Na enkele relatief rustige maanden was het zondagnacht de vierde granaat op een week tijd die ontploft in het Antwerpse. Vorige maandag werd nog een shishabar in Willebroek geviseerd. Ook daar vielen geen slachtoffers, maar raakten winkelpanden zwaar beschadigd. Het motief voor die aanslag is nog onbekend. Het is dus niet duidelijk of er een link is met de feiten van zondagnacht. De burgemeester van Willebroek besliste naar aanleiding van die aanslag alvast dat shishabars niet meer welkom zijn in zijn gemeente.
Er vielen tot nu toe geen slachtoffers. De enige verdachten die voorlopig konden worden gearresteerd, zijn zeven mannen van tussen 18 en 31 jaar oud. Zij worden verdacht van de autobranden van 6 maart.