Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Die kleine avonturier heeft de dierentuin volledig op z’n kop gezet”
Kuifmakaak Rojo ontsnapt enkele uren uit Planckendael
Een jonge kuifmakaak ontsnapte maandagochtend uit dierenpark Planckendael in Muizen (Mechelen). Hoe het aapje Rojo uit zijn verblijf kon ontsnappen is nog onduidelijk. Hij werd gevangen in de tuin van een woning op de Vaartdijk, waar een fietser het dier had opgemerkt.
Maandagochtend iets na 10u kreeg de politie van Mechelen-Willebroek de melding dat een fietser op het jaagpad langs de Leuvense Vaart een aap van ongeveer 20 centimeter groot had gezien op het dak van een woning vlak bij het dierenpark. Enkele ogenblikken eerder had men ook in Planckendael opgemerkt dat er een kuifmakaak ontbrak.
“De driejarige Rojo is erg aanhankelijk bij zijn moeder Halilotte. Het viel dan ook meteen op dat hij er niet meer was”, zegt Ilse Segers van Zoo Planckendael. “Even vreesden de verzorgers ervoor dat hij al spelend in het water was gesukkeld en was verdronken, maar dat was gelukkig niet het geval. Om een nog onduidelijke reden was hij van het eiland afgeraakt en had hij de benen genomen.”
Het aapje werd snel gelokaliseerd op het dak van een woning tussen Planckendael en de Vaartdijk. “Het dier was erg rustig, maar om het niet te laten schrikken en onnodige stress te vermijden, sloten we een deel van de Vaartdijk af voor alle verkeer. Zo konden ook de mensen van Planckendael in alle rust hun werk doen”, zegt Dirk Van de Sande van de politie Mechelen-Willebroek. “We wilden het dier ook graag op die plek houden omdat het daar makkelijk te verdoven was.”
“Niet gevaarlijk”
Er kwam een ladderwagen van de brandweer ter plaatse om het verdoofde dier op te vangen en medewerkers van Planckendael waren om dezelfde reden aanwezig met lakens. Maar dat bleek uiteindelijk niet nodig. De dierenarts van Planckendael kon Rojo, die zich intussen verplaatst had van het dak naar een boom in de tuin, vanop een afstand verdoven. Slaperig kwam hij uit zichzelf naar beneden, waarna hij met een net gevangen kon worden door zijn verzorgers. Rond 14u was hij weer gezond en wel bij zijn familie in het apenverblijf.
Ilse Segers benadrukt dat er op geen enkel moment gevaar is geweest voor de parkbezoekers. “Want deze apen zullen niet zo snel op mensen afstappen, ze zijn erg schuchter”, klinkt het. “We vroegen de mensen wel om waakzaam te zijn en het dier zeker niet in het nauw te drijven. Hoewel kuifmakaken niet gevaarlijk zijn, blijven het wel wilde dieren en die kunnen soms onvoorspelbaar uit de hoek komen. Zeker in een onbekende situatie en omgeving.”
Draaiboek voor ontsnappingen
Het voorval doet meteen terugdenken aan de ontsnapping van leeuwin Rani in juni vorig jaar. Toen ging het om een menselijke fout. Hoe kuifmakaak Rojo kon ontsnappen, is vooralsnog onduidelijk. “Het verblijf werd meteen gecontroleerd en er werden geen gebreken vastgesteld”, aldus Segers. “Apen graven en klimmen nu eenmaal, en zeker zo’n kleintje kan ondernemend, inventief en creatief zijn. We gaan wel uitzoeken wat er exact gebeurd is om ontsnappingen in de toekomst te vermijden, want de kleine avonturier heeft de dierentuin even volledig op z’n kop gezet.”
De politie zegt getraind te zijn op dit soort incidenten. “Omdat er zich met Planckendael een dierentuin op ons grondgebied bevindt, heeft een deel van onze mensen een speciale opleiding gevolgd in het park”, zegt Dirk Van de Sande. “En er zijn ook draaiboeken over wat er moet gebeuren bij ontsnappingen. Die zijn uiteraard verschillend, afhankelijk van de diersoort. Op die manier kunnen we samen met Planckendael snel en juist handelen.”