Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nafi Thiam verbaast met nieuw record: 6m86
Nafi Thiam kan straks kiezen in Tokio. Nadat ze zich eerder al verzekerd had van een olympisch ticket op de zevenkamp en in het hoogspringen, deed ze er gisteren het verspringen bij. Tijdens de Diamond League meeting van Birmingham vloog ze in twee keer naar een nieuw Belgisch record: 6m86. Goed voor winst bovendien.
Eind juni maakte Thiam zich nog zorgen toen ze met een elleboogblessure terugkeerde van de zevenkamp in het Franse Talence. De koningin van de Belgische atletiek moet nog altijd voorzichtig omspringen met dat gewricht, een kleine zes weken voor de wereldkampioenschappen in Qatar. Met de rest zit het wel goed, bewees ze gisteren bij haar rentree in competitie daags voor haar 25ste verjaardag. Haar tweede poging in het Britse Birmingham was al goed voor 6m74, zeven centimeter beter dan haar nationaal record van Talence. Eén sprong verder stond dat record al op 6m86. Uiteindelijk één centimeter beter dan de Servische Spanovic, de bronzen medaille van Rio in de specialiteit. Maar vooral: ook één centimeter verder dan de Britse Katarina Johnson-Thompson, straks in Doha haar grootste concurrente voor een nieuwe wereldtitel in de zevenkamp. En zeggen dat onze landgenote naar Birmingham was afgereisd met het zwakste persoonlijk record van het hele veld...
Haar 6m86 van gisteren betekent de negende wereldprestatie van het jaar, dertig centimeter minder ver dan de Duitse Malaika Mihambo, twee weken geleden in Berlijn. Het wereldrecord van de Russische Galina Chistiakova bedraagt 7m52.
Mooie reeks
“Aan zeven meter heb ik sowieso geen moment gedacht”, aldus Thiam. “Zelfs de overwinning doet er niet zoveel toe. Hoeveel scheelde het tenslotte? Eén centimetertje. De prestatie op zich doet me echter des te meer plezier. Dit was echt een stevige competitie, met zowel pure specialisten in het verspringen als allrounders zoals Katarina en ik. Ook mijn andere sprongen mochten er zijn.” Alleen bij haar laatste poging kwam ze slecht uit, maar de rest van haar reeks mocht inderdaad worden gezien, met ook nog eens 6m44, 6m66 en 6m52. “Uiteindelijk spring ik bijna twintig centimeter verder dan mijn vorige beste prestatie. Het schenkt me veel vertrouwen voor wat volgt.”
“Mij motiveert het, om het in een individuele discipline op te nemen tegen Nafi”, reageerde Johnson-Thompson. “Wat kan ik meer dan mijn best te doen? Het klopt wat ze zegt: we maken mekaar beter. Ook voor mij was het al een poos geleden dat ik nog zo ver sprong.”
In afwachting van de wereldkampioenschappen, neemt Nafi Thiam eind deze maand deel aan het BK op de 100 meter horden en gaat ze op 6 september hoogspringen op de Memorial Van Damme. Hangen er nog records in de lucht?