Klaar voor het seizoen van zijn leven

Kevin De Bruyne beleeft na jaar vol blessures beste competitiestart in zijn 11-jarige carrière

Hoe goed moet je spelen vooraleer Alan Shearer je

unplayable noemt? Heel goed. Fantastisch goed. Kevin De Bruyne-goed. In een topper die gedomineerd werd door de videoref, zat de levende legende vooral likkebaardend te kijken naar de prestatie van

KDB. Terecht, want dit seizoen wordt misschien wel De Bruynes beste voetbaljaar ooit.

Er was een filmpje gelanceerd daags voor Manchester City aan het voetbalseizoen zou beginnen. In beeld kwamen er krantenkoppen over een geblesseerde Kevin De Bruyne, het bijhorende geluid had dezelfde boodschap. En dan, plots een ander bericht. ‘Last season will be my motivation

for this one.” Meteen alles en iedereen op scherp gezet.

Snoepje voor het oog

Kevin De Bruyne is gemotiveerd ... nee, schrap dat: hypergemotiveerd om er dit seizoen opnieuw iets van te maken bij Manchester City. Na een jaar waarin hij geteisterd werd door blessures, waarin hij een halve Premier League miste en waarin hij 2/3de van de Champions League – waarvan zijn City een hoofddoel had gemaakt – aan zich moest laten voorbijgaan, wil hij sportieve wraak. Veel spelen, veel fit blijven en op het einde veel prijzen pakken. Die drang stuwde KDB zaterdag in de topper tegen Tottenham al naar ongekende hoogtes. Schitterend speelde de Rode Duivel. De ene slimme loopactie werd afgewisseld met de andere knappe pass. Zijn actiegebied was deze keer vooral de rechterflank waar hij vanuit het centrum vaak op uitkwam en waar hij zich ook bijzonder efficiënt toonde. Negen (!) sleutelpasses die een kans opleverden, zeven (!) voorzetten die een medemaat vonden en twee prachten van assists. Vooral zijn eerste no look-pass die aan de tweede paal het hoofd van Raheem Sterling vond, mag je catalogiseren onder de noemer eye

candy. Dat vond Pep Guardiola trouwens ook. De blik die hij meteen na de goal deelde met assistent Mikel Arteta, sprak immers boekdelen. Wat De Bruyne net getoond had, was geniaal. En spelbepalend. “De enige manier om De Bruyne af te stoppen, is door hem te mandekken”, analyseerde Danny Murphy op Match of the

Day. Zijn collega Shearer naast hem keek eens op. Je zag het hem denken: “Ik heb toch net gezegd dat hij unplayable is.”

Dominant op alle vlakken

Nooit eerder in de elf seizoenen die De Bruyne aanvatte, begon hij beter dan dit jaar. Met ook nog een assist tegen West Ham (0-5zege) zit hij aan drie stuks op twee matchen. Maar het zijn niet alleen de cijfers. De voetballende dominantie die hij samen met City op het veld brengt, is nooit eerder zo groot geweest. Met dertig schoten tegen drie is het een wonder dat Tottenham zaterdag nog een punt kaapte in het Etihad Stadium (2-2). In dit vlot draaiende geheel is KDB een van de harten. Voetbaltechnisch maar ook mentaal. David Silva begon zaterdag op de bank, waardoor De Bruyne voor het eerst als kapitein aan een match mocht beginnen bij City. Zijn hoofd staat naar succes. Na dat jaar vol blessureleed. “Die blessures, that’s a shame, maar ik ben na mijn comeback nog steeds dezelfde speler en dezelfde man”, vertelde de Rode Duivel na de match. “Eentje die de ploeg wil helpen. We pakten de drie punten niet, maar ik ben heel blij met het niveau van de hele ploeg.” In zijn vijfde seizoen als Citizen, op zijn 28ste, in een team dat trainer Pep Guardiola in- en uitademt, is De Bruyne klaar voor een orgelpunt. Een beste seizoen ooit, afgekruid met prijzen en – wie weet – een leuke uitloper in de Duivelse zomer van 2020. De voortekenen zijn alvast bijzonder gunstig.

FOTO AFP