Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Keuzestress voor Clement
Eder Balanta Gekocht voor de Champions League
Mats Rits voelt de bui hangen. De Sint-Katelijnenaar brak onder Ivan Leko door als nummer zes en was ook het nieuwe seizoen onder Philippe Clement uitstekend gestart. Maar met het oog op de Champions League wilde de Brugse trainer er absoluut een krachtpatser bij op het middenveld. Sofyan Amrabat werd gewogen en niet gedisciplineerd genoeg bevonden - hij speelt intussen op uitleenbasis bij het Italiaanse Verona. Philippe Clement probeerde daarop zijn exploegmaat Victor Wanyama naar Jan Breydel te halen, maar de Tottenhamspeler bleek een (te) dure vogel. Plan B, de Colombiaan Eder Balanta, kreeg gisteren zijn vuurdoop bij Club.
Clement overweegt de gewezen middenvelder en sterkhouder van Basel tegen Galatasaray te laten starten. Daarom stond hij ook op Cercle in de basis. Balanta toonde de kwaliteiten die Clement in de Champions League wil zien: duelkracht, overzicht, positiespel en een meer dan degelijke pass. In de tweede helft liet hij een paar steken vallen, maar trainer Philippe Clement blikte positief terug op zijn debuut. “Hij heeft het goed gedaan. Het is positief dat we hem minuten hebben kunnen laten maken, want hij had nog niet met ons gespeeld.” Balanta speelde in 2016-2017 en 2017-2018 de volledige Champions League-campagne met Basel. In 2017-2018 bereikten de Zwitsers de achtste finales na een 12 op 18 in een groep met Manchester United, Benfica en CSKA Moskou.
Ignace Van der Brempt Talent uit eigen jeugd
Alsof de concurrentiestrijd nog niet groot genoeg is, nam Club Brugge-trainer Philippe Clement drie spelers uit de jeugd op in de wedstrijdkern tegen Cercle. Doelman Senne Lammens en middenvelder Charles De Ketelaere vielen uiteindelijk buiten de achttien, maar de 17-jarige rechterflankspeler Ignace Van der Brempt begon wel op de bank. In het slotkwartier mocht hij zelfs invallen, terwijl spelers als Percy Tau en Mats Rits op de bank bleven zitten. Siebe Schrijvers en Thibault Vlietinck zaten niet eens in de kern. Philippe Clement maakte een duidelijk statement. “Het is erg mooi dat nog eens een speler uit de eigen jeugd zijn debuut heeft kunnen vieren”, zei de gewezen jeugdtrainer van Club. “Ignace Van der Brempt heeft dat afgedwongen op training en heeft zijn goeie prestaties verder laten zien in de wedstrijd.”
Tegelijk wil Clement ook een signaal sturen naar zijn spelers: het is niet omdat de kern van Club Brugge rijker is dan ooit dat jongeren hun kans niet krijgen. Club trok Clement net aan om de doorstroming vanuit de academie te overzien. “Op dit moment heb ik 24 fitte veldspelers en drie fitte keepers”, zegt Club-trainer Philippe Clement. “Ik geef een pluim aan mijn spelers en aan de medische en technische staf dat we geen enkele geblesseerde hebben. Op dit moment zijn heel veel jongens aan het pushen om te kunnen spelen. Het moeilijkste aan mijn vak is om voor elke match de juiste elf en de juiste achttien te kiezen.”
Mbaye Diagne Spion uit Istanboel
De derde debutant die Philippe Clement zaterdag minuten gaf, was Mbaye Diagne. De Senegalese spits werd als in een spionage-roman weggesnoept uit de handen van Anderlecht door hem met een jas over het hoofd uit Brussel-Zuid weg te leiden. Diagne geeft Clement meer opties in de Champions League omdat Club na het vertrek van Wesley Moraes geen echte targetspits meer had. Voor woensdag ligt hij in balans met Loïs Openda, die zaterdag op Cercle gretig inviel maar het leer niet voorbij Badiashile kreeg. Interessant aan Diagne is dat hij een halfjaar bij Galatasaray speelde en de tegenstander van woensdag door en door kent. De Turkse club verhuurt hem met een aankoopoptie aan Club. Zaterdag had hij te weinig tijd om zijn kwaliteiten te bewijzen, maar hem woensdag inzetten lijkt zinvol te zijn. Zeker omdat de eerste spits van Club Brugge, David Okereke, een weinig overtuigende indruk maakte. De Nigeriaanse zomeraanwinst begon het seizoen met vier goals in drie competitiewedstrijden, maar staat sinds 10 augustus droog. Gisteren kreeg hij in een kansarme eerste helft weinig bruikbare ballen toegespeeld, maar Okereke slaagde er ook te weinig in zijn stempel te drukken tegen de vijfmansdefensie van Cercle. Na rust kwam Loïs Openda Okereke aflossen, maar als Clement dominanter wil spelen, kan Diagne de betere keuze zijn. De Senegalees zal hoe dan ook gemotiveerd zijn om tegen zijn ex-club in actie te komen.