Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ben met mijn kwaliteiten van waarde voor dit team”
Ahmed Sababti krijgt nog eens (inval)minuten en beslist wedstrijd vanaf de stip
Het gaat weer uitstekend met City Pirates, zeker na de thuiszege tegen een bedroevend Bilzen-Walwilder. De Merksemnaren waren veel beter, maar het was wachten op een late strafschopgoal van Ahmed Sababti om de drie punten thuis te houden.
Zeven op negen, dan ben je goed vertrokken. Het Jef Mermansstadion zag weer waarvoor mensen naar het voetbal komen: beleving, voetballend vermogen en strijd vanaf minuut één. En geloof in eigen kunnen, dat heeft de minzame doch veeleisende coach Kevin Van Haesendonck er wel in geramd. Toch bleef Merksem ook op de honger zitten, want de Limburgers leken nog een punt mee op de bus te zullen nemen. Tot het moment van Ahmed Sababti was aangebroken. Een kwartier voor tijd kreeg de 33-jarige ancien zijn eerste speelminuten in de competitie. De man met de gouden voeten was er niet bij tegen Turnhout en in Wellen. En tegen Bilzen zat hij op de bank. Sababti heeft al betere tijden gekend, maar zijn vista en talent kwamen meteen bovendrijven. En op het moment van de waarheid - de strafschop - bleef de zaalvoetballer ijzig kalm. “Winnen is leuk, zeker als je een bijdrage kunt leveren”, zegt Sababti. “Ik nam mijn verantwoordelijkheid omdat ik zelden een penalty miste. Ik had er alle vertrouwen, bleef kalm en heb ervaring zat. Met zeven op negen zijn we goed mee. Maar al is de start goed, we zullen hard moeten blijven werken. Waarom ik er nu pas bij was? Dat moet je aan de coach vragen, daar kan ik niet op antwoorden. Maar de teleurstelling was groot, zeker omdat ik met mijn kwaliteiten nog altijd een meerwaarde kan bieden. Ik bracht rust en we gingen meer voetballen. Je moet altijd met de voeten spreken, niet met de mond”, weet Sababti, die de eindronde wil spelen.