Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hart van de Saudische olieproductie getroffen
Productie loopt met helft terug na drone-aanval
De grootste olieraffinaderij ter wereld was zaterdag het doelwit van exploderende drones. Een golf van branden overspoelde de raffinaderij en een nabijgelegen olieveld. Saudi-Arabië kan daardoor ruim vijf miljoen vaten olie per dag minder produceren. Jemenitische Houthi-rebellen eisten de aanval op, maar de VS wijzen naar Iran.
Met een welgemikte speldenprik raakten de rebellen het hart van de Saudische olie-industrie. Tien drones volstonden om ’s werelds grootste raffinaderij lam te leggen. In één klap halveerde de olieproductie van het land.
De gevolgen zijn zo groot dat niet iedereen gelooft dat Jemenitische Houthi-rebellen achter de aanval zitten. Hoewel ze de aanslag meteen opeisten, vinden de VS het veel waarschijnlijker dat het dichterbij gelegen Iran de dader is. Volgens Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo heeft Teheran “een ongekende aanval ingezet op de energievoorziening van de wereld”.
Iran en Saudi-Arabië vechten al jaren hun versie van de Koude Oorlog met elkaar uit. Een directe aanval van Iran op Saoedisch grondgebied zou een ongeziene escalatie zijn. Teheran was er als de kippen bij om de Amerikaanse beschuldiging te ontkennen. Saudi-Arabië onderzoekt de aanslag, maar internationale waarnemers achten de kans klein dat het conflict tussen de twee verder escaleert. “Daar heeft niemand baat bij”, klinkt het.
De drones hadden het gemunt op twee olie-installaties van staatsbedrijf Aramco, in Abqaiq en Khurais. Die eerste is de grootste olieraffinaderij ter wereld. De Saudische autoriteiten kregen de brand zondag onder controle. Volgens de staatstelevisie vielen er geen slachtoffers. Over de schade is weinig bekend. Het is dan ook niet geweten wanneer de productie weer kan worden verhoogd.
Dat de Saudische olieproductie zo’n aanzienlijke klap heeft opgelopen, kan een grote invloed hebben op de wereldwijde olieprijzen. Hoewel er volgens het Internationaal Energieagentschap op dit moment “genoeg voorraad” is om aan de oliebehoefte te voldoen, verwachten analisten een stijging van 5 à 10 euro per vat.
Het is niet de eerste keer dat Jemenitische Houthi-rebellen doelwitten in Saudi-Arabië bestoken. De afgelopen jaren bleken Saudische schepen, pijpleidingen en olievelden al een gegeerd doelwit. De rebellen zouden daarmee de Saudische aanvallen in Jemen willen vergelden.