“Zelfs Luc Nilis is een fervent footgolfer”

Antverpia FC organiseert eerste toernooi

In golfcentrum Reymerswael in Rilland, net over de Nederlandse grens en vlak bij Zandvliet, vond zaterdag de allereerste Carré de Finance Open plaats. Meer dan vijftig footgolfers uit België en Nederland, die merendeels tot een club behoren, namen het er tegen elkaar op.

Footgolf is een combinatie van voetbal en golf en de regels zijn eenvoudig. “Het is de bedoeling om een voetbal in zo weinig mogelijk trappen in een gat met een diameter van 55 centimeter te krijgen. En de puntentelling is dezelfde als die bij golf ”, vertelt Pieter Wouters (28). Hij is medeoprichter van Antverpia Footgolf Club, de grootste club in België en organisator van het tornooi.

De sport wordt steeds populairder, ook bij ouderen. “Als je geen voetbal meer kan spelen omdat je knieën het bijvoorbeeld niet meer toelaten of je geen kracht of snelheid genoeg meer hebt, dan is footgolf zeker een optie. Maar ook mensen die nog nooit hebben gevoetbald vinden het heel plezant.”

Onder de footgolfers bevinden zich eveneens professionele voetballers zoals Luc Nilis, Leo Van der Elst en de voormalige Nederlandse international Pierre van Hooijdonk. “Die hebben dankzij hun goede traptechniek natuurlijk een voordeel, maar er komt meer bij kijken dan dat. Zo moet je een bal kunnen ‘stilleggen’ en de baan kunnen lezen. En aangezien footgolf op een golfterrein wordt gespeeld, hebben de spelers te maken met hindernissen zoals heuveltjes en een bunker (een met zand gevulde hindernis, red.). Als je bal daar in belandt, mag je bij de volgende trap geen aanloop nemen en als hij in het water terecht komt, kan je natuurlijk niet verder spelen en krijg je een strafpunt.”

Opgetrokken sokken

Er zijn ook kledingvoorschriften. “Je moet gekleed zijn als een golfer, met een polo, halflange short en opgetrokken sokken.” Voetbalshoes zijn uit den boze omdat de noppen het gras van de golfbaan beschadigen. “Footgolf wordt vooral gespeeld met stabils, waarmee ook op kunstgras wordt gevoetbald.”

En daar houden de deelnemers zich netjes aan, zo blijkt als we zaterdagmiddag in Rilland arriveren. Ze worden in kleine groepjes opgedeeld en dat gebeurt op basis van ervaring, want zowel veteranen als beginners doen mee aan het tornooi.

We lopen mee met een viertal dat tot die laatste categorie behoort: Charlotte (24) en Aaron (22) uit Zoersel, Rens (44) uit Noord-Brabant en Willy (32) uit Wijnegem. Die laatste is inmiddels een jaar lid van Antverpia. “Ik speel zelf ook recreatief voetbal en een balletje trappen op het golfterrein is een leuke manier om het tussenseizoen te overbruggen. Zeker op dagen zoals vandaag, als het zonnetje schijnt.”

Kilometertjes lopen

Nederlander Rens is dankzij zijn dorpsgenoot en vriend Wesley van den Broek, die de sport zelf op hoog niveau speelt, bij footgolf terechtgekomen. “Hij nam me een paar keer mee naar Brabant Footgolf en nu speel ik het al een half jaar.”

Charlotte en Aron – beiden actief in KFC Eendracht Zoersel – komen vandaag voor het eerst footgolfen en kijken ernaar uit. “Het wordt ongetwijfeld een leuke namiddag. Het is eens iets anders dan voetbal.” En verwachten ze problemen met de heuvels, het water en het zand? “Die zullen er waarschijnlijk wel komen”, lacht Charlotte. “Maar we gaan ons best doen.”

En dat hebben ze ook gedaan, zo blijkt wanneer het toernooi is afgelopen. Met name debutant Aron deed het verrassend goed: hij eindigde als derde in de categorie ‘nieuwelingen’. Nederlander Marvin Rompis kwam als winnaar uit de bus en Pieter Wouters, die zelf ook meedeed, eindigde op een gedeelde zevende plaats.

Er zijn natuurlijk fysiek uitdagendere sporten dan footgolf. “Maar je mag het toch niet onderschatten. We hebben vandaag heel wat kilometers afgelegd en nu voel ik dat toch wel een beetje”, vertelt Willy.

Belgische golfclubs staan tenslotte voorlopig nog vrij sceptisch tegenover footgolf. “Tot nu toe kan je alleen in Brasschaat spelen en alleen maar af en toe. Daarom heeft Antverpia nu zijn uitvalsbasis in Nederland.”

Populair

Maar verandering is in zicht, aldus Wouters: “Golf is niet meer zo populair als vroeger en dus kunnen golfclubs alle extra inkomsten goed gebruiken.” Zo kan er vanaf 2020 ook in Emblem (Ranst) gespeeld worden.

In afwachting kunnen geïnteresseerden het iedere maandag vrijblijvend gaan uitproberen in golfcentrum Reymerswael.

FOTO PATRICK DE ROO De spelregels zijn eenvoudig: “Het is de bedoeling om een voetbal in zo weinig mogelijk trappen in een gat met een diameter van 55 centimeter te krijgen”, zegt Pieter Wouters van Antverpia Footgolf Club.