Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Comic Con lokt 20.000 liefhebbers van fantasy en sciencefiction
Bijeenkomst lokt 20.000 cosplayfanaten en zelfs Star Wars-acteurs naar Antwerpse Waagnatie
Comic Con Antwerp dompelde tijdens het afgelopen weekend bezoekers voor het derde jaar op rij onder in de wereld van sciencefiction, fantasy en comics. Al dan niet uitgedost in de outfit van hun favoriete personage kwamen ze in groten getale naar de Waagnatie. “De sfeer die hier hangt, heeft iets magisch”, zegt Anthony Daniels, beter bekend als robot C-3PO uit Star Wars.
Coswat?
Anthony Daniels, Jimmy Vee, Brian Henning. De namen zeggen u misschien niets, maar op Comic Con in de Antwerpse Waagnatie zijn het namen die inslaan als een bom. Anthony Daniels is wereldberoemd door zijn vertolking van C-3PO, de gouden robot die een cruciale rol speelde bij verschillende gebeurtenissen in het Star
Wars-universum. Jimmy Vee is een al even klinkende naam, maar is bij het grote publiek vooral bekend als R2D2, die andere, meer eigenzinnige robot uit Star
Wars. Brian Henning is dan weer het brein achter BB-8, die in de laatste films geregeld op de lachspieren werkt. Die drie samen op één conventie, is zelden gezien. Voor de echte Star Wars-fans is Comic Con Antwerp dan ook the place to be.
Alsof Mick Jagger, Paul McCartney en Elton John samen op het hoofdpodium van Werchter worden geboekt. U noemt dat overdreven? Dat is afhankelijk van wie u dat vraagt.
Maar de Star Wars-fans waren lang niet de enigen die aan hun trekken kwamen in de Waagnatie, waar zowel zaterdag als zondag tienduizend liefhebbers van fantasy, sciencefiction en comics verzamelen bliezen. En ja, u mag hen best geeks noemen. De tijd dat die term ‘raar’ was, is lang voorbij. En dat was ook te zien aan de grote opkomst. Jong en oud, verkleed of niet – Comic Con is waar zij zich thuisvoelen. Voor hen was er een groot aanbod aan workshops en videospelletjes en ze hadden de mogelijkheid om tijdens Q&A-sessies vragen te stellen aan hun favoriete acteurs. Een enthousiast publiek, dat zeker, en vaak waren ze ook uitgedost in het kostuum van hun favoriete filmheld. Cosplay, heet dat dan, ook getoond door Jef Lavoisier (43) en Vincent Lenjuajei (35), twee Fransen die in de rij staan voor een foto met Austin St. John, de oorspronkelijke rode Power Ranger. Beide heren zijn piekfijn uitgedost in een Power Rangerpak. “Pure nostalgie”, zegt Jef. “Ik ben opgegroeid met de Power Rangers en dus kon ik deze kans niet laten schieten.”
Harry Potter-fans wisten ook wat gedaan, want Mark Williams was van de partij. Hij vertolkt de rol van Arthur Weasley, de vader van Harry’s beste vriend Ron. “De sfeer hier is ongelofelijk”, zegt Melissa. “Maar onderweg naar hier – we kwamen met de tram – werden we toch wat nagestaard. Alsof er in het groot ‘waarom?’ op ons voorhoofd staat geschreven. Maar met die mensen op Comic Con heb je toch een connectie en dat maakt het zo leuk. Hier worden we nooit nagestaard als we ons verkleden.”
Draken
Yves Heymans (32) en Kimberly Pelleman (32) uit Bornem maken er een gezinsuitstapje van. Yves heeft zich alweer omgekleed, maar Kimberly straalt nog steeds als het Game of Thrones-personage Daenerys Stormborn of the House Targaryan, First of Her Name, The Unburnt, Queen of the Andals en ga zo maar door. “En omdat Daenerys drie draken heeft, hebben we speciaal drie kinderen gemaakt”, grapt Yves. “Maar ook zij genieten hiervan. Onze hoop is dat als we 70 jaar zijn, ze ons in een rolstoel tot hier brengen. Als het zover is ben ik waarschijnlijk kaal en kan ik mij als ‘Professor X’ uit de X-Menreeks verkleden.” (lacht)
De liefde voor fantasy en cosplay gaat bij het koppel behoorlijk ver. James ‘Gandalf’ Heymans (6) heeft zijn tweede naam te danken aan de tovenaar uit The Lord of
The Rings. Hunter ‘Ehren’ Heymans (2) verwijst naar de mangareeks Attack on Titan en Matthew ‘Sawyer’ Heymans (2) is vernoemd naar het gelijknamige personage uit Lost. “Ook zij amuseren zich hier heel erg”, zeggen Yves en Kimberly.
Mooiste cadeau
Toch even terug naar Star Wars, want het valt op dat sinds The Force Awakens uit 2015 de hype volledig terug is. “Maar eigenlijk is hij nooit echt weggeweest”, vindt Jimmy Vee, meer bekend als R2D2. “Een nieuwe generatie
Star Wars-fans is opgestaan en hopelijk zet ze die hype de komende veertig jaar nog verder.”
Anthony Daniels, die er al bij is sinds de eerste film uit 1977, Star Wars: Episode IV: A New Hope, beschrijft conventies als Comic Con als “iets magisch”. “Ik krijg hier ongelofelijk veel bedankingen”, zegt hij. “En dat is het mooiste cadeau dat je kunt krijgen, ook na zoveel jaren.” Daniels bracht zaterdag ook een bezoekje aan de Storm Troopers van de Belgian Federation of the
501st Legion. Zij doen aan costuming. Alles wat ze ‘verdienen’, met een acte de présence en foto’s, gaat naar een goed doel.
Het is de Belgische tak van een internationaal gezelschap dat actief is in 65 landen. Zij bootsen de kostuums uit het Star Wars-universum tot in het kleinste detail na: van het kleinste schroefje tot de grootte van het heuptasje. “We zouden rechtstreeks in een film kunnen meespelen”, zegt Ilan Boogaerts. “Wij zijn een non-profitorganisatie met 57 actieve leden in België, maar internationaal zijn we met 16.000, wat bijna de helft meer is dan een paar jaar geleden.”