Zorg dat de boel draait

De kans is groot dat de klanten van De Lijn niets gaan merken van de staking deze week. Niet omdat er een lage stakingsbereidheid zou zijn, maar wel omdat het niet opvalt tussen de dagelijkse gebrekkige dienstverlening door de openbaarvervoersmaatschappij.

De redenen waarom de chauffeurs het werk neerleggen, zijn niet zo verschillend van de wrevel bij de reizigers. Het personeel vraagt bussen en trams die rijden. Veilige en comfortabele voertuigen en correcte reizigersinformatie. Samengevat: zorg dat de boel draait.

“Zorg nu eens dat de boel draait”, weerklinkt ook bij de reizigers aan de bus- en tramhaltes en op de perrons in de premetro. De situatie krijgt soms een surrealistisch kantje. Een kind rijdt op haar paard naar school omdat ze niet langer kan vertrouwen op De Lijn. In de premetrostations is er het fenomeen van ‘spooktrams’. Reizigers zien op de infoschermen dat een tram een minuut voor aankomst gewoon verdwijnt. Als die schermen al werken.

Het personeel van De Lijn voelt zich genoodzaakt om te staken om zo hun grieven te kunnen overmaken aan een hardhorige directie. Alleen bevestigen ze met deze actie wel het beeld van onbetrouwbaar openbaar vervoer. De reizigers hebben een ander instrument om hun ongenoegen te uiten. Ze weigeren nog te betalen voor een dienstverlening die ontoereikend is. Het aandeel van het openbaar vervoer in het woon-werkverkeer in Antwerpen zakte van 21% in 2010 naar nog slechts 14% in 2018.

De verantwoordelijkheid voor het mank lopen van De Lijn ligt bij de Vlaamse regering en in tweede instantie bij de directie van De Lijn. Een directie die laat uitschijnen van het hoofd al op het kapblok te hebben gelegd. Sinds 2010 moest de openbaarvervoersmaatschappij 134,5 miljoen euro besparen. De werkingstoelage bedraagt 860 miljoen euro, terwijl dit 2 miljard euro zou moeten zijn om een kwaliteitsvol openbaar vervoer te kunnen aanbieden. Ja, er rijden nieuwe trams in de Antwerpse regio. Alleen is er geen volk om mee te rijden. Ze bollen over versleten tramsporen en staan onnodig stil aan verkeerslichten of door de zoveelste stroomuitval in de premetro.

Als de Vlaamse regeringsleden niet wakker liggen van de pendelaar en de chauffeur, dan zouden ze dit toch minstens moeten doen voor de economie. Antwerpen, het economisch hart van Vlaanderen, staat voor immense werken voor de Oosterweelverbinding, met een grote impact op de mobiliteit. Alles en iedereen moet in beweging blijven om die economie draaiende te houden. Dat kan alleen met een efficiënt openbaar vervoer. Alleen stevenen we met de verwaarlozing van De Lijn af op economische hartritmestoornissen.