Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Klimaatverandering oorzaak van minstens 15 zware natuurrampen
Aardbevingen, bosbranden en overstromingen van dit jaar kosten samen naar schatting 89,5 miljard euro
De klimaatverandering heeft een sleutelrol gespeeld in minstens vijftien zware natuurrampen die de wereld in 2019 over zich heen kreeg. Die vijftien rampen zijn samen goed voor een voorzichtig geraamde schade van meer dan 100 miljard dollar (89,5 miljard euro). Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Britse ngo Christian Aid.
Hulporganisatie Christian Aid gaat elk jaar na wat de invloed van natuurrampen is op de wereldbevolking. “Ook dit jaar stellen we vast dat de meeste slachtoffers zijn gevallen bij natuurrampen die de armste landen treffen”, zegt Katherine Kramer van Christian Aid.
De dodelijkste ramp voltrok zich van juni tot oktober in het noorden van India. Overstromingen kostten daar het leven aan liefst 1.900 mensen, met ontelbare daklozen als gevolg en een schade die opliep tot boven de 10 miljard dollar (8,9 miljoen euro).
Water in Malawi, vuur in Californië In maart maakte de tropische cycloon Idai ook al
1.300 doden in Zimbabwe, Mozambique en Malawi. De schade viel daar in vergelijking met andere rampen nogal mee: twee miljard dollar. “Maar dat heeft alles te maken met de gebrekkige infrastructuur”, verduidelijkt Christian Aid. “De meeste huizen zijn er niet meer dan hutten gemaakt van palmtakken. Dat verklaart meteen het hoge aantal dodelijke slachtoffers. De mensen zijn er nauwelijks beschermd tegen de natuurkrachten.”
Het rijke Westen werd afgelopen jaar echter evenmin gespaard. De duurste natuurramp voltrok zich in oktober en november in Californië, waar grote bosbranden alles in de as legden. Van bossen, tot poepchique landhuizen. De totale schade werd daar geraamd op 25 miljard dollar (22,3 miljard euro). Het aantal slachtoffers bleef echter beperkt: er vielen ‘maar’ drie doden.
De twee Japanse tyfoons Faxai (in september) en Hagibis (in oktober) waren samen ten slotte goed voor 24 miljard dollar schade en 101 doden. “Het schadecijfer geeft een grootteorde aan”, zegt Katherine Kramer. “Maar het is geenszins een absoluut cijfer. Echt becijferen kan je dat niet. Er is veel meer schade dan de puur materiële, maar op dat laatste kan je het best een getal plakken.”
Warmste ooit
De conclusie van Christian Aid in haar natuurrampenrapport is duidelijk en doet alle alarmbellen afgaan. “De klimaatverandering heeft in 2019 een hoge tol geëist. De planeet was het afgelopen jaar warmer dan eender welk menselijk wezen het ooit heeft ervaren. En het zal alleen maar erger worden. 2019 was één graad warmer dan het preindustriële gemiddelde. De gevolgen daarvan zijn duidelijk. Nooit waren er meer natuurrampen die samen meer schade veroorzaakten. Mocht nog iemand eraan twijfelen dat actie nodig is om de opwarming van de aarde tegen te gaan, dan bewijzen deze cijfers dat het hoogdringend is.”
De ngo voegt er nog aan toe dat het totaalplaatje van alle schade door natuurrampen in 2019 nog niet volledig is. “De bosbranden in Australië zijn niet opgenomen in de lijst, omdat die nog volop aan de gang zijn en niemand enig zicht heeft op de menselijke en materiele schade ervan, behalve dan dat die gigantisch is.”