Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zo beenhard dat hij letterlijk benen brak
STVV neemt Australische ex-international Kevin Muscat op in technische staf
STVV versterkt zijn technische staf met de Australiër Kevin Muscat (46), die overkomt van Melbourne Victory. Wat zijn exacte functie wordt, is nog onduidelijk – maar (voorlopig) niet de nieuwe T1. Zijn reputatie is dat niet: Muscat was in zijn tijd een – zelfs naar Engelse normen – bikkelharde verdediger, zo vuil dat hij er een veroordeling aan overhield.
In Sint-Truiden zijn er nog veel vraagtekens richting 2020, zoals wie nu de nieuwe hoofdtrainer wordt. Wel staat vast dat Kevin Muscat overkomt van Melbourne Victory, een Australische club waar hij sinds 2013 trainer was en waarmee hij in 2015 en 2018 de titel veroverde. Eerder voetbalde hij ook voor die club, van 2005 tot 2011. Hij was een bikkelharde verdediger, met massa’s grinta, niet toevallig net het DNA van STVV, zo hopen CEO Takayuki Tateishi en het Truiense kamp.
CEO Tateishi vertoefde afgelopen weekend in Japan. Eerder vorige week liet hij in Sint-Truiden het contract van Muscat ondertekenen. De Australiër was een drietal dagen in Haspengouw, waar hij een sterke indruk naliet en is nu terug naar zijn thuisland om zijn overstap in orde te brengen. Later deze week landt hij dan samen met zijn vrouw in België en zal hij samen met Nicky Hayen en co op stage vertrekken.
Of Muscat later het ambt van T1 zal overnemen, als hij heeft kennisgemaakt met het Belgisch voetbal, moet blijken. Alleszins heeft hij voorlopig niet de vereiste diploma’s, alleen Nicky Hayen heeft een Pro License. Tenzij Tateishi nog een trainer uit zijn hoed tovert de volgende dagen, blijft Hayen dus voorlopig de man voor de dug-out.
Bob Peeters
De in het Engelse Crawley geboren Muscat boekte zijn grootste successen als speler niet in Melbourne, maar wel bij de Glasgow Rangers en Crystal Palace. Met Millwall – waar hij gedurende twee jaar een ploegmaat was van Bob Peeters – speelde hij zelfs ooit de finale van de FA Cup tegen Man United, die weliswaar met 3-0 verloren werd. De doelpunten kwamen van Cristiano Ronaldo en Ruud van Nistelrooy (2). Na twee jaar in Londen pakte Muscat opnieuw zijn biezen richting Down Under om zijn carrière te beëindigen bij Melbourne Victory, waar hij in 2007 en 2009 de titel pakte. Hij speelde 46 keer voor de nationale ploeg.
Maar die succesverhalen zijn niet waarvoor hij bekend stond als voetballer. Wie de naam van Kevin Muscat ingeeft als zoekterm op YouTube, stuit onmiddellijk op enkele brutale overtredingen. Hij pakte geregeld uit met stevige – zeg maar vliegende – tackles. Veel tegenspelers haalden het laatste fluitsignaal niet. En zeggen dat zijn carrière zich afspeelde in Engeland, Schotland en Australië, waar ze wel wat ‘stevig’ spel gewend zijn. In zijn 19jarige carrière kreeg de Australiër 123 gele en 12 rode kaarten . Een vliegende tackle op Adrian Zahra in 2011, met acht (!) duels schorsing tot gevolg, was een dieptepunt.
Maar het kon nog erger. In 2004 werd Muscat in Engeland veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 250.000 pond voor de blessure die de carrière van toenmalig Charltonspeler Matt Holmes beëindigde. Het been van Holmes bleek door Muscat zo toegetakeld dat het op vier plaatsen geopereerd moest worden. Pittig detail: op de hoorzitting kwam naast voormalig Frans international Christophe Dugarry ook huidig Anderlechtjeugdtrainer Craig Bellamy getuigen tegen Muscat, nadat hij hen eerder ook langdurig geblesseerd had.