Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Door samen met moeke op reis te gaan, leerde ik haar eindelijk volledig kennen”
Linde Merckpoel nam na lang twijfelen moeder mee naar Sri Lanka om haar beter te leren kennen
Ze had er jaren over getwijfeld om met haar moeder op reis te gaan, maar Studio Brussel-presentator Linde Merckpoel (35) vond altijd een reden om dat uit te stellen. Te spannend, of te eenzaam voor papa. Tot moeke Lieve 60 werd en Linde haar meenam naar Sri Lanka om een stukje wereld te laten zien. Een cadeau voor de rest van hun leven, zeggen ze. “Ik ontdekte dingen over mijn moeke die ik nog niet wist.”
Moeke Lieve (60) had nog niet vaak gereisd: amper één keer was ze buiten Europa geweest. En dan kwam dochter Linde (35) – die zowat de halve wereld al zag – plots met het idee om samen door Sri Lanka te trekken. “Dat kwam als een complete verrassing”, zegt Lieve. “Ik was heel blij, maar tegelijk wat bang, omdat het buiten mijn comfortzone lag. En ik vroeg me af of mijn dochter me niet beu zou zijn na één week.”
Linde had er nochtans goed over nagedacht. Al járen zat het in haar hoofd. Maar ze twijfelde, en stelde uit. Omdat het toch anders is dan met haar vrienden of lief op reis te gaan. En of haar vokke thuis niet te eenzaam zou zijn zonder moeke. “Vlak voor haar 60ste verjaardag zei hij: pak ze mee! Ze wil de wereld zien. Er is altijd een reden om het uit te stellen, maar als het nooit meer gelukt zou zijn, had ik daar voor altijd spijt van gehad. Dus zei ik tegen mezelf: dóé het nu gewoon.”
Zo bracht Linde twee weken in Azië door met haar moeder zonder veel reiservaring. “Met als voordeel dat ik veel van haar eerste keren meemaakte. De eerste keer dat ze naar de andere kant van de wereld vloog, in een tuktuk zat, of omringd was door apen. Ik heb haar zelfzekerder zien worden in een vreemd land. En ontdekte ook dingen over haar die ik nog niet wist. Door een boek praatten we bijvoorbeeld plots over Fleetwood Mac en ik vroeg of mama daar ooit fan van was geweest. Ze antwoordde dat ze die ooit nog live op de Grote Markt van Veurne heeft gezien. Zulke grappige details! Zelfs mijn vader wist dat niet. We hebben twee weken lang kunnen praten.”
Ballonvlucht bij zonsopgang
Lieve herinnert zich van de reis vooral die lastige rotsbeklimming. “En hoe content we waren dat we het gedaan hadden en dat gevoel konden delen. Net als die keer dat we een klein strandje vonden waar wij twee alleen waren, met alleen het geluid van de zee en de wind. Of die ballonvlucht bij zonsopgang, toen we gewoon naast elkaar stonden te kijken en elkaar af en toe eens vastpakten. Ik genoot van al die nieuwe dingen. De vrees dat het buiten mijn comfortzone lag, was ik snel kwijt.”
Ook voor globetrotter Linde lag de trip buiten haar comfortzone. Niet op reis met een gezelschap dat van de ene naar de andere plek hopt, “wel met mijn moeke die haar roepies vaak onderaan de rugzak had zitten, of die haar bril niet vond”. “Het was zo waardevol. Eenmaal voorbij de dertig kom je op een leeftijd dat je je ouders ziet als de mensen die ze zijn, niet alleen als vader of moeder. Ik kreeg een compleet beeld van wie mijn moeke is. Die reis is een supertoffe investering in emotioneel goed. Voor altijd een cadeau, voor mij én voor haar. Het is misschien niet voor elke ouder en kind weggelegd, maar iedereen die er al over nadacht en nog twijfelt, raad ik aan om het gewoon te doen.”
Een goed idee, zegt Miet Timmers, onderzoeker aan het Kenniscentrum Gezinswetenschap pen van Odisee Hogeschool. “Tijdens zo’n avontuurlijke reis leer je sowieso al veel over jezelf. Dat óók te doen over iemand die je heeft opgevoed, is dubbele winst en een enorme ervaring. Je leert elkaar in een nieuwe levensfase kennen, nadat er misschien wat afstand was ontstaan. Je bekijkt elkaar met nieuwe ogen en leert zo nieuwe dingen over elkaar. Maar zo’n unieke ervaring houdt ook risico’s in als het niet goed loopt.”
Want het is wel degelijk een uitdaging, zegt ook gezinspsycholoog Tim Verleyzen. “Op reis leef je voortdurend samen en vaak heel dicht bij elkaar. Iedereen heeft zijn gewoontes – de een slaapt bijvoorbeeld uit terwijl de ander een ochtendwandeling wil maken – en daarover compromissen sluiten is een uitdaging. Je moet dus al een bepaalde band hebben. Maar als het lukt, is het een heel mooi initiatief.”
Linde Merckpoel Studio Brussel “Ik heb haar zelfzekerder zien worden in een vreemd land en ontdekte dingen over haar die ik nog niet wist.”