Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik dank mijn leven aan deze kreukelpaal”
Dirk Van Dingenen overleeft crash tegen paal
Dirk Van Dingenen (55) uit Grobbendonk viel achter zijn stuur in slaap in de Goormansstraat in Pulderbos. Hij crashte met 70 kilometer per uur tegen een verlichtingspaal, maar had amper een schram.
Van Dingenen is onderwijzer in basisschool Klim-Op in Grobbendonk. Het ongeval dateert van 29 december 2019, maar nu pas komt het echte besef. Hij hoeft niet zo nodig met zijn kop in de gazet, zegt hij, maar hij vindt het toch belangrijk om zijn redders te bedanken. “Pas na twee weken dringt het tot mij door: zonder die paal was ik er niet meer geweest. Mijn broer, die 25 jaar geleden op zijn 23ste verongelukte tegen een betonnen paal, was er nog geweest mocht die technologie toen al bestaan hebben. Had er in de Goormansstraat een betonnen paal gestaan, was mijn moeder misschien haar twee zonen op dezelfde manier verloren. Ik wil met mijn getuigenissen anderen bewustmaken.”
Dirk Van Dingenen was in de kerstvakantie met zijn vrouw naar Abu Dhabi gereisd. “We waren met een zeven uur durende nachtvlucht teruggekeerd, ik had geen oog dichtgedaan. Het was
voormiddag en ik wou mijn vader bezoeken in het rusthuis omdat ik hem een week niet had gezien. Zo kon ik meteen zijn vuile was ophalen.”
Niet moe
Dirk voelde zich niet moe toen hij in Grobbendonk in zijn auto stapte. “Kwam het door de warmte in de auto? Of het monotone van de weg? Toen ik ineens wakker schoot, reed ik in de berm. Het volgende moment stond mijn auto met zijn snuit in de richting van Grobbendonk. De paal was omgebogen als een zacht lint.”
Zijn auto raakte zwaar beschadigd, maar zelf hield Dirk er alleen een schaafwonde aan over. “Stel dat ik dit overleefd had op een betonnen paal, dan moest ik waarschijnlijk maanden revalideren. Toevallig ken ik Carolien Willems van het bedrijf Safety-Product dat de ZIPpole in Olen proDirk duceert. Maar het is zeker niet zo dat ik haar producten eens wou uittesten.”
De Goormansstraat is de verbindingsbaan tussen Zandhoven en Pulderbos. Er mag 70 per uur gereden worden. De gemeente Zandhoven besliste enkele jaren geleden dat elke paal die vervangen wordt op een gemeentebaan waar je meer dan 50 per uur mag, automatisch een kreukelpaal moet zijn.
“We passen dit consequent toe bij vervangingen, maar ook als straten heraangelegd worden”, zegt burgemeester Luc Van Hove (CD&V). “Het moederbedrijf Groep Maes van Safety-Product is gevestigd in Pulle. Je moet ons niet overtuigen van het nut. Ook aan de Auto Start en op de Oelegembaan werden al kreukelpalen omvergereden waarbij de chauffeurs ongedeerd uit het wrak kropen.”