Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Middenstandsorganisatie VANK houdt op te bestaan
Gebrek aan vrijwilligers nekt vereniging, gemeente neemt deel van activiteiten over
Handelsvereniging VANK heeft beslist om te stoppen. Een chronisch gebrek aan vrijwilligers is volgens de vereniging de voornaamste reden. De gemeente bekijkt wat er van de rijkgevulde agenda kan worden ‘gered’.
De Vereniging voor Ambachten & Neringdoeners Kontich, kortweg VANK, kan bogen op een werking van bijna veertig jaar. Ze stond bekend voor de organisatie van een Valentijnsactie, paasworp, midzomerzondag, braderie, Sinterklaas en kerstshopping. Het geheel werd gedragen door vier bestuursleden: voorzitter Oswald Vansintejan, ondervoorzitter Gerd Van Weert, secretaris Nico d’Hooghe en Marc Cools. Maar om al die activiteiten en evenementen op poten te zetten, waren er meer helpende handen nodig.
“We hebben een aantal keer een oproep gedaan naar nieuw bloed en daar kwamen wel enkelingen op af, maar dat is niet voldoende gebleken. Het is een moeilijke beslissing die we hebben genomen na verschillende vergaderingen met de verantwoordelijken van de gemeente. Daaruit is gebleken dat het niet langer mogelijk was op deze manier voor te doen”, reageert voorzitter Oswald Vansintejan.
“Het is een pijnlijke beslissing, maar we blikken ook terug op heel wat memorabele momenten, zoals de kerstconcerten met Johnny Logan en Will Tura en de honderden kinderen die we jaarlijks dolblij maakten met de paasworp en Sinterklaas. We waren ook een van de eerste verenigingen om met cadeaucheques voor de dag te komen. Ik heb al veel reacties gekregen en vragen met ‘wat nu?’. De gemeente wil een deel overnemen. De vzw is nog niet ontbonden. In februari komt er nog een algemene vergadering.”
Verrassend
De beslissing om te stoppen, komt bij burgemeester Bart Seldeslachts (N-VA) toch nog verrassend over. “We wisten dat er te weinig vrijwilligers waren en het was ook duidelijk dat er een nieuwe aanpak nodig was. Daarom hebben we zelf voorgesteld om samen te werken. We stelden voor dat wij de braderie op ons zouden nemen en dat zij zich dan op de andere activiteiten zouden concentreren. Het is allemaal kort dag. De Valentijnsactie nog dit jaar op poten zetten bijvoorbeeld, zal moeilijk zijn. Maar de braderie gaan we sowieso voortzetten. Dat staat volgende week al op de agenda van het college.”
“Het is natuurlijk spijtig nieuws”, reageert ook schepen van Lokale Economie Marleen Van den Eynde (N-VA). “We gaan versneld werk maken van de uitbouw van een lokale raad van economie en hopen dat we daar toch enkele handelaars van VANK mogen verwelkomen. Hun jarenlange ervaring kan hier zeker van pas komen.”
Bart Seldeslachts
N-VA-burgemeester
“Voor het organiseren van een Valentijnsactie is het te laat, maar de braderie komt er zeker.”