Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Puigdemont en Comin (voorlopig) welkom
Discussie tussen Spanje en Europa over Catalanen blijft duren
Carles Puigdemont en Antoni Comin maakten gisterenavond hun opwachting in het Europees Parlement, na een maandenlange juridische strijd. De vraag is alleen voor hoelang, want Spanje blijft aandringen om de parlementaire immuniteit van de twee weer op te heffen.
“Bon dia, Estrasburg. Bonjour, Strasbourg. Here we are.”
De tweet van Carles Puigdemont liet gisterenmiddag weinig aan de verbeelding over: de gewezen Catalaanse minister-president was opgelucht dat hij eindelijk een zitting van het Europees Parlement kon bijwonen. Op een druk bijgewoonde persconferentie voor de ingang van het parlement noemde gewezen regionale minister Antoni Comin het symbolisch belangrijk: “Voor ons is het nu nog slechts enkele passen naar het parlement, maar voor de vele Catalanen is dit een heel grote stap.”
Net als Puigdemont is Comin naar België gevlucht omdat hij in Spanje dreigt te worden veroordeeld voor zijn rol in het Catalaanse onafhankelijkheidsreferendum van 2017.
“We zijn hier helaas niet allemaal”, zei Puigdemont gisterenmiddag. “Als de Europese Unie er echt een van vrijheid en rechten zou zijn, dan was Oriol Junqueras hier ook.”
Junqueras, die in Spanje een straf van dertien jaar uitzit, werd in mei net als Puigdemont en Comin verkozen, maar kreeg geen toestemming om begin juli de cel te verlaten voor de installatievergadering. Vrijdag werd hij officieel geschrapt als lid van het Europees Parlement nadat het Spaanse hooggerechtshof had geoordeeld dat Junqueras niet erkend kon worden. Parlementsvoorzitter David Sassoli kon naar eigen zeggen niet anders dan rekening houden met de finale beslissing van de bevoegde gerechtelijke Spaanse instanties.
Het Europees Hof van Justitie had voor Nieuwjaar nochtans geoordeeld dat de drie Catalanen wél als verkozen Europarlementsleden moesten worden beschouwd. Voor het parlement het signaal om de interne procedures voor de erkenning van de drie als Europarlementsleden te starten.
Het welles-nietesspelletje tussen Spanje en Europa blijft intussen duren: het Spaanse gerecht heeft officieel gevraagd aan het parlement om de parlementaire immuniteit van de twee Catalanen op te heffen. Een commissie moet daar later in principe over beslissen.
Spijtige zaak
Groen-politica Petra De Sutter noemde de beslissing om Junqueras te weren uit het parlement onbegrijpelijk. Het is afwachten hoe de situatie evolueert, maar De Sutter hoopt dat Sassoli nog terugkomt op zijn beslissing. Ook N-VA-parlementsleden Assita Kanko en Geert Bourgeois vinden het een spijtige zaak dat de EU voorrang geeft aan een beslissing van het Spaanse gerecht.
Carles Puigdemont en Antoni Comin zetelen voorlopig als nietingeschrevenen, maar voeren gesprekken met de EVA-fractie, een combinatie van groenen en regionalisten die zich verenigd hebben in de Vrije Europese Alliantie en waar Oriol Junqueras zich in het verleden al bij had aangesloten. Dat is niet de ECH-fractie waarvan N-VA lid is, hoewel de Catalanen van hen opvallende steun krijgen. Alleen zetelen onder meer de Spaanse rechts-populisten van Vox in die fractie, wat het voor Puigdemont en Comin onbespreekbaar maakt.