Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Telenet Giants Antwerp blijft lonken naar kwalificatie voor achtste finales Champions League
Telenet Giants Antwerp overtuigd dat Europees verhaal nog niet voorbij is
Doet Telenet Giants Antwerp met nog vier speeldagen voor de boeg in de groepsfase van de Champions League weer mee voor kwalificatie voor de achtste finales? Als de Sinjoren vanavond bij het Duitse Rasta Vechta bevestiging brengen van de Europese stunt van vorige week tegen de Griekse topper AEK Athene, spelen ze weer helemaal mee. “Ons Europees verhaal is nog niet afgelopen”, maakt coach Christophe Beghin zich sterk.
Beghin mocht vorige week veertig kaarsjes uitblazen en kent na een geweldige carrière als speler - onder meer driemaal Belgisch Speler van het Jaar en recordinternational bij de Belgian Lions een mooi debuut als headcoach, nadat hij twee jaar assistentcoach was geweest van Roel Moors. Met de Giants staat hij in de halve finale van de Beker van België en aan de leiding in de EuroMillions League.
“In de Champions League liep het wat minder”, aldus Beghin. “De oorzaak? Een combinatie van een nieuwe en jonge selectie en een toch wel zware poule. We misten ook wat geluk, zoals op verplaatsing bij Wloclawek en thuis tegen Burgos, en zagen vooral ook sterkhouder Vic Sanders met een knieblessure uitvallen. Daarom was het schitterend dat we vorige week konden winnen tegen favoriet AEK Athene. Dat zorgde voor een geweldige boost en maakte duidelijk dat ons Europees verhaal nog niet afgelopen is. Ik merkte dat de focus afgelopen weekend al op Rasta Vechta stond. Vandaar ook de mindere concentratie in de eerste helft tegen Brussels.”
Fysiek sterk geheel
Of Telenet Giants Antwerp met drie op tien en twee overwinningen minder dan de vierde geklasseerden Wloclawek en Rasta Vechta nog echt een kans
maakt op een plaats in de achtste finales, wordt vanavond duidelijk.
“Correct”, beaamt Beghin. “We bekijken het ook wedstrijd per wedstrijd. Als we erin slagen een tweede opeenvolgende zege te boeken, spelen we, met volgende week een thuismatch tegen het Poolse Wloclawek, weer helemaal mee.”
In de thuiswedstrijd verloor Telenet Giants Antwerp met 74-81 van Rasta Vechta, dat in de Bundesliga de zevende plaats deelt met het Bamberg van gewezen Giantscoach Roel Moors. In het team van de Spaanse coach Pedro Callens zijn diens landgenoot Sergi Garcia en het Amerikaanse trio Steve Vasturia, Ishmail Mainwright en Josh Young de sterkhouders. “Het is vooral een fysiek sterk geheel”, weet Beghin. “Collectief acteren in defense en aanval is de sleutel naar succes.”
De wedstrijd in de sfeervolle Rasta Dôme (3.200 plaatsen) wordt rechtstreeks uitgezonden op Eleven Sports.
“Als we erin slagen een tweede opeenvolgende zege te boeken, spelen we, met volgende week een thuismatch tegen het Poolse Wloclawek, weer helemaal mee.” Christophe Beghin Coach Telenet Giants Antwerp