Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nummer 73 en toch uniek
Wat maakt zoveelste tornooizege van Serena Williams zo opmerkelijk?
Met dochtertje Olympia op de linkerarm, een beker in de rechterhand en een kamerbrede glimlach op het gelaat: zo onthaalde Serena Williams (38) haar zege in Auckland. Maar wat maakt die 73ste tornooitriomf zo opmerkelijk?
3
De tocht doorheen de woestijn had drie jaar geduurd, de langste droogte uit haar professionele loopbaan. Williams’ vorige tornooiwinst dateerde al van 28 januari 2017. Toen klopte ze – acht weken zwanger – haar oudere zus Venus in de finale van de Australian Open.
1
Het was Williams’ eerste overwinning als moeder en dochterlief Olympia mocht meegenieten vanop de schoot van papa en de arm van mama. Na de Australian Open 2017 had ze een
babybreak ingelast, die uiteindelijk veertien maanden duurde. Zo vlot de zwangerschap verliep, zo moeizaam ging de geboorte. Na veertien uur in het kraambed moest de artsen een keizersnede uitvoeren. De dagen nadien ontstonden levensbedreigende complicaties.
5
Na die triomf op de Australian Open 2017 had Williams wel vijf finales bereikt, maar in money time liep het telkens mis. Voor een atlete met zo’n fors ontwikkeld killerinstinct mag dat hoogst opmerkelijk heten. Vier finales daarvan vonden plaats op een grand slam, maar tegen vier verschillende opponentes bleef ze telkens zwaar onder haar topniveau.
4
Haar palmares op het WTAcircuit strekt zich ondertussen al uit over vier decennia, een primeur voor het vrouwentennis. Haar eerste WTAtriomf boekte ze in februari 1999 in Parijs tegen Amélie Mauresmo, Serena was toen pas zeventien. Zeven maanden later volgde in
New York de eerste grand slam. Op de eeuwige ranglijst staat de Australische Margaret Court met 24 majors nog altijd één streepje hoger dan Williams. Kan de Amerikaanse die inhaalrace in 2020 alsnog volbrengen?