Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Garage voor 1.500 auto’s en nieuw hotel vlak bij congrescentrum
Masterplan Antwerp Expo nadert voltooiing: buurt Kiel krijgt ander zicht
Nog dit jaar wordt gestart met de bouw van een overdekte parkeergarage tussen de Ring en de beursgebouwen van Antwerp Expo in de Kielse Tentoonstellingswijk. In een eerste fase biedt de garage plaats aan negenhonderd auto’s. Nadien wordt de capaciteit opgetrokken tot 1.500 voertuigen.
Easyfairs, het moederbedrijf dat onder meer eigenaar is van Antwerp Expo, is enkele jaren geleden begonnen met een grondige renovatie van de beursgebouwen in Antwerpen. Het voormalige Bouwcentrum in de Jan Van Rijswijcklaan heeft een nieuwe gevel en de inkomhallen zijn gemoderniseerd.
Ondertussen startte in de zomer van vorig jaar fase twee van het masterplan met de uitbreiding van hal 4 met tweeduizend vierkante meter. “Deze uitbreiding heeft een dubbele functie. Enerde kan ze dienen als een uitbreiding van hal 4 waardoor die achtduizend vierkante meter telt en tevens is het een moderne plek voor allerlei grote evenementen”, zegt Alain D’Haese, COO van Easyfairs.
“Wij hebben afgelopen twee jaar bijna 5 miljoen geïnvesteerd voor de vernieuwing van Antwerp Expo. De reacties zijn positief. Deze vernieuwingen zijn een meerwaarde voor onze organisatoren en de bezoekers. De renovatie en uitbreiding moeten er ook voor zorgen dat we nieuwe evenementen naar Antwerpen halen”, zegt Dirk Van Roy, CEO van Easyfairs.
Parking ook voor buurtbewoners
De derde en laatste fase van de renovatie moet de volgende drie jaar gebeuren. Die moet de exploitatieruimte van Antwerp Expo op ruim twintigduizend vierkante meter brengen. De meeste hallen zullen vooral achteraan het bestaande gebouw gevestigd zijn.
Op korte termijn wordt gestart met de bouw van een parkeergazijds rage tussen de Ring en Antwerp Expo. Daar is in een eerste fase plek voor negenhonderd auto’s. Later wordt dat aantal opgetrokken tot 1.500. “We zijn in de laatste fase van onderhandelingen met een bedrijf dat parkeergarages bouwt en uitbaat. Ik verwacht dat we hierover binnenkort een akkoord hebben”, zegt Van Roy.
De parkeergarage moet niet alleen plaats bieden aan bezoekers en standhouders. “De garage kan op termijn bijvoorbeeld dienstdoen als park and ride of deels als buurtparking. Hiermee komen we in ieder geval tegemoet aan de vraag van de buurtbewoners om de parkeerdruk in de omgeving te verlagen”, aldus nog Van Roy.
Overnachtingen
Verder wordt onderhandeld met private partners over de bouw van een hotel op de site van Antwerp Expo. Dat zou volgens de huidige plannen ter hoogte van
Camille Huysmanslaan komen. “Steeds meer beursbezoekers willen overnachten in de buurt van een beurs of congres. Daarom is de bouw van een hotel in het complex zeker te verantwoorden.”
Voor de bouw van dit hotel en de parkeergarage moet het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) worden aangepast. Voor die taak heeft Easyfairs de stad Antwerpen nodig. “De plannen voor de verdere uitbreiding en modernisering worden begeleid door onder meer onze stadsbouwmeester. Het is in elk geval goed nieuws dat Easyfairs investeert in Antwerp Expo. Antwerpen heeft nood aan een ruim en modern gebouw waar grote beurzen en congressen kunnen plaatsvinden”, zegt de Antwerpse schepen voor Mobiliteit en Toerisme Koen Kennis (N-VA).