Hof van beroep spreekt man (43) vrij van dumpen drugsafval

Een hondenfokker uit Meerle (Hoogstraten) is door het hof van beroep in Antwerpen over de hele lijn vrijgesproken in een zaak rond het dumpen van drugsafval in de Ekerse Putten. In eerste aanleg was Jimmy D. nog veroordeeld tot een celstraf van zeven jaar.

In de nacht van 22 april 2015 waren Ludovicus L. uit Wuustwezel en Erik W. uit Brecht op heterdaad betrapt aan de Ekerse Putten toen ze zes ton chemisch afval, afkomstig van een drugslabo, in het water wilden kieperen. Tijdens het verhoor gaf L. (nu 64) aan dat hij het afval had gedumpt in opdracht van Jimmy D. (43) uit Meerle. Uiteindelijk zouden de twee ook nog toegeven dat ze eerder al drugsafval hadden gedumpt in Sint-Lenaarts en in de haven van Antwerpen.

De rechter was niet min voor de beklaagden: terwijl het Openbaar Ministerie een celstraf van ‘slechts’ zes jaar had gevorderd, sprak de rechtbank straffen tot negen jaar uit. D. moest voor zeven jaar naar de gevangenis en W. (52) voor zes jaar. Alle beklaagden tekenden beroep aan.

Het hof van beroep in Antwerpen besliste woensdag dat D. over de hele lijn wordt vrijgesproken. Volgens het hof wijzigde L. meerdere keren zijn verklaring over de vraag of D. nu al dan niet de opdrachtgever was. Bovendien had een huiszoeking in de stallen van D. niets opgeleverd en kwam er uit de telefoontaps geen bewijsmateriaal. Dat hij in het bezit was van meerdere gsm-toestellen bewijst volgens het hof evenmin zijn schuld.

“Voor mijn cliënt betekent dit het einde van een lijdensweg”, zegt de advocaat van D., Pol Vandemeulebroucke. “Hij heeft een hondenfokkerij en werkt daarnaast nog steeds als loonwerker in de landbouw. Door zijn veroordeling heeft hij grote schade opgelopen omdat hij geen werk meer kon krijgen.”

L. zag zijn straf gereduceerd van negen tot zes jaar. W. tekende drie dagen te laat beroep aan. Het hof verklaarde zijn beroep dus onontvankelijk.