ANDERE LANDEN Zij veranderden écht van naam

eSwatini

In april 2018, vijftig jaar nadat Swaziland onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, maakte koning Mswati III bekend dat zijn land “zou terugkeren naar zijn originele naam”: eSwatini, of “land van de Swazi”. De laatste absolute monarch van Afrika verraste daarmee zelfs zijn eigen bevolking.

Myanmar

Birma werd in 1989 Myanmar, omdat het militaire regime een streep wilde trekken onder de Britse koloniale geschiedenis. De democratische oppositie bleef echter decennialang vasthouden aan de naam Birma, omdat Myanmar gelijkstond (en -staat) met de junta.

Burkina Faso

De voormalige Franse kolonie bleef lang na de onafhankelijkheid in 1958 Opper-Volta heten, maar in 1984 maakte couppleger Thomas Sankara er Burkina Faso van: een combinatie van de twee landstalen die “het land van de oprechte mensen” betekent.

Congo

Na de onafhankelijkheid van België in 1960 koos de ex-kolonie eerst voor de naam Republiek Congo, maar dat leidde tot verwarring met buurland Congo-Brazzaville. In 1971 maakte dictator Mobutu er Zaïre van, omdat hij af wilde van Europese landsnamen. Maar na de machtsovername van Laurent-Désiré Kabila werd het toch weer Congo.

Cambodja

De recordhouder qua naamsveranderingen moet wel Cambodja zijn: het koninkrijk Cambodja werd na een militaire staatsgreep in 1970 herdoopt in de Khmerrepubliek, na een communistische machtsgreep in 1975 door de Rode Khmer werd het Democratisch Kampuchea, en vanaf 1989 werd het weer Cambodja.