“Ik voel me helemaal niet gedegradeerd”

Michael Verschueren reageert voor het eerst op nieuwe paleisrevolutie

“Ik heb gelezen dat het niet langer zeker was dat ik een job had. Daar moest ik wel om lachen.” Michael Verschueren Manager Anderlecht

Hangt er een zwaard van Damocles boven zijn hoofd? Sinds Karel Van Eetvelt en Wouter Vandenhaute arriveerden bij Anderlecht, klinkt het dat Michael Verschueren (49) het niet lang meer zal uitzingen als sportief directeur. Verschueren reageerde gisteren op het Gala van de Gouden Schoen voor het eerst. “Ik begrijp al de heisa niet.”

Toen Anderlecht Karel Van Eetvelt voorstelde als nieuwe CEO en Wouter Vandenhaute aanwierf als extern adviseur, reageerde Michael Verschueren eerst louter met een tweetje #TrustTheProcess. Op het Gala van de Gouden Schoen sprak de sportief directeur toch wat uitgebreider. “Dinsdag was een heel vage dag. Maar dat is niet onlogisch. Er komt een nieuwe CEO en die moet tijd nemen om de organisatie te leren kennen.”

Al werd er ook meteen gefluisterd dat Verschueren verrast was door deze nieuwe zet van Marc Coucke en dat hij even moest bekomen. Maar dat vindt hij onzin. “Er zijn al discussies sinds november. We moesten met Karel Van Eetvelt iemand halen om operationeel directeur Jo Van Biesbroeck te vervangen. Daarnaast werden met Wouter Vandenhaute en Patrick Lefevere twee specialisten toegevoegd aan de raad van bestuur en Brussels burgemeester Philippe Close zorgt voor een afvaardiging uit de politiek. Alles is logisch. Hun komst is een versterking voor de club. Ik begrijp niet waarom iedereen zo’n heisa maakt rond mijn persoon.”

Dat komt vooral omdat de druk op Verschueren stijgt. Hij heeft weliswaar nog een uitstekende band met Vincent Kompany, maar hij zal zich wel moeten bewijzen op de transfermarkt. Zo niet, komt zijn positie in gevaar. “Dat werd allemaal wat uitvergroot. Ik heb gelezen dat het niet langer zeker was dat ik een job had. Daar heb ik wel mee moeten lachen. Vandaag ben ik sportief directeur en dat zal ik morgen ook nog zijn. Het sportieve project blijft hetzelfde en ik zie niet in wat er verandert. Alleen ga ik nu verantwoording afleggen aan Karel Van Eetvelt in plaats van aan Marc Coucke.”

Die Van Eetvelt bevestigde inderdaad dat er voor Verschueren voorlopig niets verandert. “Toch niet op korte termijn.” Maar hij zei ook dat er evaluaties komen. Wat als Anderlecht straks geen Play-off 1 haalt? “Daar zal ik niet op afgerekend worden, denk ik”, vervolgt Verschueren. “En die evaluaties zijn ook normaal. Als er een nieuwe CEO binnenkomt, moet hij het bedrijf ontdekken en doorlichten. Dat zal ook met het sportieve departement gebeuren, maar ik ben zeker van mijn zaak. We leveren goed werk. Ten andere, ik had al twee uur een leuke babbel met Van Eetvelt en hij is een aangename man met veel expertise. Ik zal ons plan blijven uitvoeren en hij zal me steunen.”

Dat kan, maar dan is er ook nog Wouter Vandenhaute, die veel invloed zal hebben op RSCA. Hij heeft een duidelijke visie van waar de club heen moet en dat gaat volgens insiders ook over transfers en sportieve beslissingen. Gaat dat matchen met Verschueren jr.? “Nogmaals, ik vind niet dat ik een stap achteruit moet zetten. Wouter Vandenhaute is een vriend van Karel Van Eetvelt. Als zij constructief samenwerken, ben ik de eerste om dat toe te juichen. Wouter is de consultant van de CEO die ons op veel vlakken adviseren. Het is aan hen om het legale domein voor Wouter Vandenhaute af te bakenen.”

Ondertussen verdwijnt Verschueren wel uit de raad van bestuur. Hij zal wel nog zetelen als permanent genodigde, maar heeft minder macht. “Mensen in een uitvoerende functie zullen niet meer in de raad van bestuur zetelen. Dat is goed management. Ik focus nu uitsluitend op de transfers.”

Trebel “heel correct”

En hoe zit het met de transfers? Anderlecht moet heel wat overbodigen lozen om budget te creëren voor een nieuwe linksback en een spits. Dat verloopt niet van een leien dakje. “Er gaan zeker vier of vijf spelers weg, maar dat is nog niet allemaal afgerond. Daarom wil ik niet te vroeg communiceren. Ja, Trebel is er ook nog, maar hij weegt zijn opties af. Adrien is heel correct tegenover ons.”

Idealiter verkoopt paars-wit ook een grotere naam voor veel geld, zoals Elias Cobbaut of Alexis Saelemaekers. Maar daar blijft Verschueren erg voorzichtig mee. “We gaan geen jongeren van ons project verkopen als we geen waardige alternatieven hebben. Maar ik reken sowieso nog op versterkingen. Het is mijn taak om te zien dat er evenwicht is tussen wat binnenkomt en buitengaat. Maar goed, dat weet ik. Wees gerust: ik heb nog veel steun binnen de raad van bestuur.”