Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Geen bewijs tegen deze hardwerkende viswinkel-uitbaters”
Parket eist tot 7 jaar cel tegen criminele Visboeren-familie
Het Antwerpse parket heeft celstraffen tot zeven jaar geëist tegen de Borgerhoutse misdaadfamilie A., de zogenaamde Visboeren. De leden van de criminele familie staan terecht voor witwaspraktijken en de invoer van cocaïne. “Dit symbooldossier is een bijzonder mager beestje geworden.”
Het onderzoek naar de handel en wandel van de Borgerhoutse broers Rachid, Mohamed en Hassan A. ging van start in 2017, nadat de politie informatie had ontvangen dat de broers de spil vormden in een groepering die via de haven van Antwerpen cocaïne uit Zuid-Amerika zou binnentrekken.
Tijdens het onderzoek kwam de 72-jarige Mohamed Ach., de schoonvader van Mohamed A., in beeld. De ouderling is een veteraan in het drugsmilieu. Zo zou hij ooit in Brazilië in de gevangenis hebben gezeten, nadat hij met enkele kilo's coke was gevat. Dat gedwongen verblijf in een Braziliaanse cel zou hem een aantal bevoorrechte contacten in ZuidAmerika hebben opgeleverd. De oude Mohamed Ach. zou die oude contacten in de productielanden hebben aangewend om voor de broers drugstransporten op te zetten.
Uitgekookte jongens
De Visboeren, die in Antwerpen een aantal populaire viswinkels uitbaten, hebben de reputatie uitgekookte jongens te zijn. “De politiediensten zetten het hele arsenaal aan wapens in om bewijzen te vergaren”, zei meester Johan Platteau, raadsman van Mohamed A. “Ze werden geobserveerd, hun telefoons werden afgeluisterd en de politie luisterde zelf de gesprekken in hun woningen af. Toch heeft dat allemaal bijzonder weinig harde bewijzen opgeleverd. Tegen mijn cliënt is er eigenlijk niets!”
Het OM steunt sterk op de gesprekken die tijdens directe afluisteroperaties in de woning van de 72-jarige hoofdverdachte Mohamed Ach. werd opgenomen. De speurders hoorden hoe de oude Marokkaan onderhandelingen voerde met Zuid-Amerikanen en hoe hij cokezendingen probeerde te regelen voor de Visboeren. Het Openbaar Ministerie meent dat al die voorbereidingen uiteindelijk hebben geresulteerd in minstens één geslaagde invoer van cocaïne via de haven.
De advocaten van de Visboeren deden hun uiterste best om de woorden van de oude Mohamed Ach. af te doen als grootspraak. “Hij probeerde indruk te maken op de mannen en op zijn jonge vriendin. Die man fantaseerde de verhalen bij elkaar. Maar het is niet omdat hij allerlei beweringen doet over onze cliënten dát onze cliënten al die beweerde feiten ook hebben gepleegd. De man is aan het dementeren. In normale omstandigheden brengt men zo iemand naar een home”, aldus meester Platteau.
“Alles moest kapot” Ook meester Tim Smet, die Rachid A. verdedigt, trok fel van leer
Tim Smet
Advocaat Rachid A.
tegen het parket en de politie. “Dit dossier moest hét symbooldossier van het Kali-team worden. Met dit dossier wilde men tonen dat men de drugshandel in Antwerpen ging opkuisen. Dit was het reclamevehikel voor de burgemeester. Daarom zijn ze ook in al de viswinkels binnengevallen. Alles moest kapot, men wilde koste wat het wil aantonen dat deze mensen, die hard werken en belasting betalen met hun viswinkels, géén goede burgers zijn. Wel, men heeft dat niet kunnen bewijzen, want er is gewoon niets tegen mijn cliënt. Ook het financiële onderzoek is slecht gevoerd. Men beschouwt de omzet van de viswinkel gewoon als witgewassen drugswinsten, maar dat onze clienten jaarlijks voor tienduizenden euro vis aankochten, daar zwijgt men over.”
Het Openbaar Ministerie meent dat de Visboeren crimineel geld investeerden in een eigen hotelkamer in het Hilton in Tanger, waarvoor 250.000 euro cash werd betaald. “Maar die aankoop dateert van voor de vermeende uithaling van drugs”, aldus de raadslieden.
“Men wilde aantonen dat deze belastingbetalers géén goede burgers zijn.”