Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Honderden extra coronadoden omdat China “anders telt”
In één dag zijn er in de Chinese provincie Hubei zo’n 14.840 besmettingen met corona of covid-19 en 242 doden bij gekomen. Die grote toename komt vooral omdat de Chinezen plots anders tellen. En volgens viroloog Marc Van Ranst is er nog steeds sprake van onderschatting.
Het nieuws van de duizenden extra besmettingen en honderden extra doden kwam onverwacht. De teller in China staat in totaal nu op bijna zestigduizend besmettingen en 1.355 doden. Maar de verklaring voor de plotse stijging is simpel: de overheid zou er anders zijn beginnen tellen.
Voordien was iemand officieel positief na een vaststaande test, maar nu kijken artsen vooral naar symptomen, zoals longontsteking. “Zijn die er, dan behoor je al tot de besmette gevallen”, zegt viroloog Steven Van Gucht. “Erg nauwkeurig is dat niet. Ik ben er niet 100% gerust in. Er wordt minder specifiek getest en het risico bestaat dat ook gevallen geteld worden die niet besmet zijn.”
Tests tekort China zou anders tellen om sneller te kunnen behandelen, zonder telkens een halve dag op resultaten
te moeten wachten. Maar er is ook sprake van een tekort aan tests.
Zijn collega Marc Van Ranst wijst erop dat het aantal gevallen wellicht fors hoger ligt. “Cijfers tonen het aantal patiënten dat is opgenomen in de ziekenhuizen in Hubei”, zegt hij. “Alleen de ‘ergste’ gevallen vinden er een bed. In werkelijkheid zijn er veel meer besmettingen bij mensen met minder symptomen.”
Intussen blijft het virus zich verspreiden, zeker in Azië. Zo werd in Vietnam een dorp van tienduizend
inwoners in quarantaine geplaatst. En in Japan stierf een eerste patiënt met het virus. Pieken en dalen
Viroloog Marc Van Ranst waarschuwt evenwel: “De curve die corona volgt, is zoals met SARS in 2003 met pieken en dalen. Toen was er eind maart, na twee maanden gezapige stijgingen, plots ook weer een uitschieter. In vergelijking met SARS is er nu wel een grotere groep mensen die mild ziek zijn, waardoor het virus nu breder verspreid is.”