Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Na de oorlog wou niemand er nog aan herinnerd worden”
In het Brasschaatse Sint-Michielscollege herdachten leerlingen, leerkrachten en tal van overheidsfunctionarissen de V1-inslag die exact 75 jaar geleden op de school viel, met vijftien doden tot gevolg.
Op 13 februari 1945 kwam de V1 terecht op de kapelvleugel van het college, waarna het hele gebouw instortte. Onder de slachtoffers bevonden zich acht Engelse soldaten, vier paters en drie arbeiders die aan het dak aan het werken waren. De school zorgde voor een indrukwekkende plechtigheid, met onder meer de Last Post en het neerleggen van kransen voor de slachtoffers.
“De oorlog was op dat moment zeker nog niet voorbij. België was weliswaar al bevrijd, maar de Duitsers vuurden nog geregeld V1- en V2-projectielen af op de haven van Antwerpen”, zegt pater en leerkracht Francis Dierckxsens.
“De scholengemeenschap herdacht nog verschillende jaren de bominslag met een stiltemoment. Maar met het verstrijken van de jaren werd het stil. De oorlog was voorbij en niemand wilde er nog aan herinnerd worden”, gaat Dierckxsens verder.
Onder de aanwezigen was ook familie van de gesneuvelde timmerman. De kleindochter van timmerman Franciscus Van de Weygaert heeft haar grootvader nooit gekend. “Hij was op het dak van de kapel aan het werken toen de bom viel. Zijn zoon was in Kapellen toen het gebeurde. Toen hij het nieuws vernam, reed hij met de tram naar het Sint-Michielscollege en vond zijn vader onder het puin. Hij herkende hem aan zijn sokken”, vertelt de kleindochter.
Onder de aanwezigen bevonden zich de afgevaardigde van de Engelse ambassade, Engelse en Belgische
militairen en de abt van Averbode, die de hoop uitsprak dat verzoening tussen mensen en volkeren in de plaats zal komen van geweld.
De namen van de slachtoffers werden een voor een afgeroepen, waarop een indrukwekkende minuut stilte en de Last Post volgden. De genodigden, onder wie de leden van het Brasschaatse gemeentebestuur en het Ekerse districtsbestuur, legden een krans neer ter nagedachtenis van de slachtoffers. De 940 leerlingen van het secundair onderwijs en 270 leerlingen van de derde graad lager onderwijs woonden de plechtigheid bij.
Ter gelegenheid van de herdenking werd een tentoonstelling in verband met de Tweede Wereldoorlog georganiseerd met heel wat authentieke documenten en oude foto’s.