“Per dag gemiddeld 6 uur vertraging”

Spoorlopers wogen zwaar op stiptheid treinverkeer in 2019

In België zijn er vorig jaar 705 meldingen gemaakt van spoorlopen, goed voor 128.820 minuten vertraging in het treinverkeer. Maar een lichte daling, ondanks alle inspanningen van Infrabel. “Het is een mentaliteitskwestie”, zegt woordvoerder Frédéric Petit.

In 2019 registreerde spoorwegbeheerder Infrabel 705 officiële meldingen van spoorlopen in België. Vlaanderen was vorig jaar goed voor 388 meldingen, waarvan 90 in de provincie Antwerpen. Daarbij viel één dodelijk slachtoffer en raakten drie mensen zwaargewond. Zowel het aantal meldingen als het aantal zit in een licht neerwaartse trend. In 2019 kwamen er 8% minder meldingen binnen dan het jaar voordien en 14% minder dan in recordjaar 2017. “Maar niet elk geval van spoorlopen wordt officieel gemeld. De cijfers liggen waarschijnlijk nog hoger”, zegt Frédéric Petit. Spoorlopers brengen niet alleen hun leven in gevaar, hun gedrag weegt ook zwaar op de stiptheid van het treinverkeer. Voor 2019 werden er 128.820 minuten vertraging geregistreerd. “Omgerekend gaat het om gemiddeld zes uur vertraging per dag”, zegt Petit. “Elke keer een spoorloper wordt gesignaleerd, moeten bestuurders in de omgeving hun in een naburig station houden. Je hebt dus telkens storingen met impact voor de reiziger.”

Celstraf

Nochtans staan er zware straffen op spoorlopen. Vorig jaar werd er door Securail en door de politie regelmatig gecontroleerd op spoorlopen. “Gedurende een maand in het najaar werden meer dan 90 controleacties georganiseerd, waarbij 151 pv’s werden opgesteld”, weet Petit.

Wie tegen de lamp loopt, voelt dat meteen in zijn portemonnee. Want spoorlopen wordt bestraft met boetes die schommelen tussen de 80 en de 2.000 euro. Spoorlopers riskeren ook een celslachtoffers straf van acht dagen tot vijf jaar. “Dat mensen blijven spoorlopen, is een mentaliteitskwestie. Wij kunnen veel doen om het fenomeen tegen te gaan, maar mensen hebben soms lak aan regels”, zegt Petit. “Je merkt dat overal. Je hebt ook autobestuurders die het rood licht negeren.” En dan gaat het niet alleen om jongeren die stoer willen doen. “Spoorlopers zijn mensen van alle leeftijden. Hun voornaamste motivatie is tijdswinst.”

Infrabel doet heel wat om die mentaliteit te veranderen. Zo voert de spoorwegbeheerder geregeld sensibiliseringscampagnes. “Daarnaast investeren we ook in maatregelen op het tertrein rein.” In 2019 plaatste Infrabel 4.280 meter nieuwe afsluitingen rond de hotspots, waar vaak spoorlopers worden gezien. Daarnaast kwamen er extra rubberen struikelmatten, die spoorlopen moeten ontmoedigen. Het bedrijf experimenteert ook met een warmtecamerasysteem dat een onderscheid kan maken tussen mensen, dieren, treinen en voorwerpen, zodat valse alarmen worden uitgefilterd. “We investeren veel. En dus is het frustrerend om te zien dat mensen dit blijven doen”, zucht Petit. “Gelukkig zijn de cijfers van 2019 bemoedigend. Maar die positieve beweging kan ook snel weer keren. We blijven ons dus inzetten.”