Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Schande dat parket zelf vrijspraak niet gevraagd heeft”
Verdediging van advocaat Vandemeulebroucke haalt uit naar openbaar ministerie
De advocaat die strafpleiter Pol Vandemeulebroucke verdedigt, heeft donderdag hard uitgehaald naar het parket. “Het is een schande dat ze geen vrijspraak gevorderd hebben, ze waren er op gebrand hem te schaden.”
In het proces rond een grote drugsbende, die ervan verdacht wordt cocaïne te hebben ingevoerd via de haven van Antwerpen, kwam donderdag de verdediging van advocaat Pol Vandemeulebroucke aan bod. De bekende Antwerpse strafpleiter wordt in het dossier vervolgd voor lidmaatschap van een criminele organisatie en het schenden van zijn beroepsgeheim, het parket vorderde eerder deze maand een celstraf van achttien maanden. Concreet vindt het parket dat Vandemeulebroucke zijn boekje te buiten ging toen hij contact opnam met een journalist van Gazet van Antwerpen, in hoop dat die zou kunnen achterhalen of een verdwenen partij drugs daadwerkelijk door het gerecht in beslag werd genomen. Over die partij was grote onrust ontstaan en de advocaat had te horen gekregen dat er levens op het spel zouden staan. Het parket bevestigde de drugsvangst en toen er een artikel over verscheen, was de opluchting in de entourage van een cliënt van Vandemeulebroucke, hoofdverdachte Uka Gashi, groot. Tijdens een afgeluisterd telefoongesprek zei Gashi dat Vandemeulebroucke “een dikke envelop” had verdiend. “Die envelop is er zeker nooit gekomen”, zei advocaat Louis De Groote, die voor Vandemeulebroucke optreedt.
Grote afgang
De Groote pleitte de vrijspraak en haalde fel uit naar het parket. “Het was een gigantische verrassing dat hier effectief een vervolging gekomen is. Het parket volhardt in haar boosheid, het is schandalig dat het zelf niet de vrijspraak gevorderd heeft, maar dat zou een te grote afgang geweest zijn. Ze waren er op gebrand mijn cliënt te schaden. Een vrijspraak zou hem de kans geven om de door het parket aangerichte schade recht te zetten.”
Volgens De Groote deed Vandemeulebroucke ook helemaal niets verkeerd. “Om een beroepsgeheim te schenden, moet er wel een geheim zijn. Dat was hier niet het geval. De mensen die hem contacteerden, hebben de identiteit van zijn cliënt bekendgemaakt, niet meester Vandemeulebroucke.”
Legale bron
Ook het lidmaatschap van de criminele vereniging is volgens De Groote nonsens. “Hij kent amper iemand die hier mee terecht staat en heeft alleen een legale bron geraadpleegd. De mensen die in zijn kantoor opdoken, worden hier niet vervolgd en de onderschepte partij drugs maakt geen deel uit van het dossier, over welke criminele organisatie gaat het dan? En moet de magistraat die aan de journalist de drugsvangst bevestigde dan ook niet op deze strafbank zitten? De vordering van het parket was die naam niet waardig.”
“Ik was plots het aanspreekpunt van mensen wiens neef vermoord zou worden als er geen 10 miljoen betaald werd, ik heb de situatie ontmijnd en vind dat een goede daad”, aldus Vandemeulebroucke zelf. Waarna hij nog een verbaal robbertje uitvocht met de procureur over of hij al dan niet naar de politie had moeten stappen.
In maart volgen nog enkele pleidooien in de zaak, een datum voor het vonnis is nog niet bekend.