Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wolf uit Antwerpse Kempen steekt nu ook Albertkanaal over
Zwervende wolf steekt als allereerste Albertkanaal over, maar…
Er zwerft minstens één wolf rond in de Antwerpse Kempen, maar volgens verschillende schaapherders is dat geen reden voor paniek. Ondertussen heeft de wolf, die dinsdagmorgen in Herentals was gespot, het Albertkanaal overgestoken.
Dinsdagochtend was er een wolf gesignaleerd op het terrein van betoncentrale Centerbeton in Herentals. Het dier werd later die dag opgemerkt en gefotografeerd in buurgemeente Herenthout. Dat betekent dat de wolf het Albertkanaal heeft overgestoken. “Het is de eerste wolf in de geschiedenis die dat heeft gedaan”, zegt Jan Loos van meldpunt Welkomwolf.be. “Zo goed als zeker heeft het dier het kanaal doorkruist via een brug of sluis, want zwemmen over dit kanaal met steile betonnen oevers is onmogelijk. Wolven kunnen wel zwemmen over grote rivieren zoals de Elbe of de Rijn, maar een sprong in het Albertkanaal betekent een gewisse dood omdat ze er niet meer uit kunnen. In ieder geval is het een unieke prestatie, want het Albertkanaal werd altijd beschouwd als een niet te onderschatten barrière voor migratie van wolven in zuidelijke richting. Twee jaar gelden kon wolvin Naya in één nacht twee keer het gebetonneerde kanaal Dessel-Kwaadmechelen oversteken, maar het Albertkanaal is veel breder en heeft steilere oevers. Ondertussen hebben we al extra meldingen binnengekregen. We blijven iedereen oproepen om nieuwe waarnemingen te melden.”
Schrikdraad en lichtjes
Naast het spotten van de wolf in Herentals en Herenthout kreeg Welkomwolf.be ook diverse meldingen binnen uit de regio rond Mol, zoals de voetafdrukken die in Mol-Rauw waren gevonden. Mogelijk zijn die van een wolf. Voor lokale herders is er geen reden tot paniek. Onder meer vzw Kemp uit Geel, die op verschillende plekken begrazingsprojecten heeft met Kempense heideschapen, is er vrij gerust in. “We nemen natuurlijk onze voorzorgen”, zegt Maarten D’Hondt van vzw Kemp. “Zo slapen alle schapen ’s nachts in een omheining met schrikdraad en lichtjes die regelmatig oplichten. In het buitenland bewijst dat systeem zijn nut. Ik vind dat er sneller moet worden gecommuniceerd waar er precies een melding van een wolf is geweest, zodat lokale dierenartsen hun voorzorgen kunnen nemen.”
Ook schaapherder Chris Caerts uit Olmen (Balen) laat er zijn slaap niet voor. Zelf neemt hij geen extra maatregelen om zijn schapen af te schermen van de wolf. “Ik heb meer dan driehonderd schapen waarmee ik diverse begrazingsprojecten uitvoer”, zegt hij. “Het is onbegonnen werk om die allemaal in het oog te houden. Een van de Limburgse wolven heeft hier vorig jaar al een schaap van mij volledig verorberd, maar ik heb dat toen niet aangegeven. Er is een te grote administratieve rompslomp. Voor eigenaars van een kleinere kudde of andere dieren is het natuurlijk wel nuttig om de omheining te verbeteren. Al bij al vind ik de komst van een nieuwe wolf eigenlijk een triest verhaal. Het dier vindt hier geen geschikte locatie om te leven en dan bestaat het risico dat de wolf zoekt naar gemakkelijke prooien, zoals een schaap.”
Subsidies om omheining aan te passen
Sinds vorig jaar kunnen schapenboeren en eigenaars van bijvoorbeeld alpaca’s in grote delen van Limburg en de Antwerpse gemeenten Mol, Balen, Dessel, Geel en Meerhout rekenen op subsidies voor aanpassingen aan hun omheiningen. Michael Adamczyk uit Mol liet een omheining plaatsen om zijn alpaca’s te beschermen tegen de wolf. “De omheining is 30 centimeter ingegraven, zodat de wolf er niet onder kan geraken. Daarnaast staat er natuurlijk stroom op. Ik ben er zeker van dat de wolf mijn dieren niet aanvalt. Wellicht zijn er in de regio gemakkelijkere prooien te vinden”, zegt hij.
Wolf Fencing Team, een vrijwilligersnetwerk van Natuurpunt en Wereldnatuurfonds WWF, begeleidt houders van schapen, geiten, alpaca’s en lama’s bij het aanpassen van hun omheining. “In de provincie Antwerpen hebben we in acht gevallen advies gegeven”, zegt Naomi Terriere van Wolf Fencing Team. “Bij de particuliere eigenaars van alpaca’s in Mol ging het om een complete begeleiding waarbij we zowel het papierwerk regelden tot de eigenlijk aanpassing van de omheining. Daarnaast zijn we twee dossiers aan het opstellen voor eigenaars van schapen in Meerhout en Balen. Mensen uit Dessel en Geel hebben we via e-mail advies gegeven.”