Tikkertje kan maar in klas geldt sociale afstand

“Het is niet de bedoeling om kinderen in een vreselijk regime te steken op school.” Professor Erika Vlieghe, voorzitster van de groep experts die de exitstrategie uittekent, schept duidelijkheid. “In de klas moeten ze afstand houden, maar op de speelplaats kunnen we contact niet vermijden.”

Zijn de coronamaatregelen niet te veel op maat van volwassen geschreven? Dat was de centrale vraag die een groep kinderartsen afgelopen week overmaakte aan de GEES, de expertengroep die de corona-exit voorbereidt. “We vreesden dat kinderen het recht werd ontnomen om te spelen, om zich te ontwikkelen via sport en spel”, zegt kinderinfectioloog Petra Schelstraete (UZ Gent). “Dat ze angstig zouden worden omdat ze constant afstand moeten nemen.”

Die vrees lijkt ook bevestigd door het draaiboek dat het onderwijs opmaakte voor de heropstart van de scholen in samenspraak met de GEES. Daarin staat dat elke leerling vier vierkante meter ruimte moet hebben op de speelplaats, net als in de klas. Mogen kinderen dan alleen bewegen binnen hun eigen bubbeltje? “Spelen op de speelplaats kun je niet tegenhouden”, zegt professor Erika Vlieghe, voorzitster van de GEES. “We moeten accepteren dat ze daar elkaar eens aanraken. Leerkrachten kunnen daar wel wat in sturen, bijvoorbeeld door te vermijden dat kinderen ‘vleeshoop’ spelen.”

Met andere woorden: tikkertje spelen moet kunnen, terwijl kinderen in de klas wel afstand moeten houden. Is dat niet tegenstrijdig? “Neen, want op de speelplaats gaat het over korte contacten in de buitenlucht, terwijl ze in de klas uren aan een stuk bij elkaar zitten”, zegt Vlieghe. “Je moet daar een beetje pragmatisch in zijn. Het onderwijs moet meer bezig zijn met structurele maatregelen in te bouwen om bijvoorbeeld opstoppingen aan de klas of in de toiletten te vermijden dan om als politieagenten naast de kinderen te staan op de speelplaats.”

Bovendien blijft het de bedoeling dat kinderen zo veel mogelijk binnen hun eigen ‘epidemiologische silo’ of bubbel bewegen. Op school betekent dat dus binnen de klas van maximaal veertien kinderen.