Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Groter contrast bestaat niet”
Op 1 mei 2019 zag Wouter Vrancken (41) Mechels volksfeest losbarsten, een jaar later herbeleeft KV-coach bekerwinst in zijn kot
Door het coronavirus is er nu al zeven weken lang het grote niets: geen Play-off 1, geen wedstrijden, zelfs geen groepstrainingen. In dat laatste komt volgende week mogelijk verandering. Als de stad en de politie maandag groen licht geven, begint KV Mechelen donderdag - net als enkele andere eersteklassers - opnieuw in kleine groepjes te trainen.
Vrijdag was het precies een jaar geleden dat Malinwa - met de bekerwinst op de Heizel tegen AA Gent - de kroon op het werk zette na een fabelachtig seizoen in 1B. “Toen barstte een volksfeest los, nu moeten we anderhalve meter afstand houden”, mijmert Wouter Vrancken. “Groter kan het contrast tussen de 1 mei van toen en die van nu niet zijn.”
Ook voor de coach van KV Mechelen is de verandering groot. Net als de rest van de wereld zit hij ‘in zijn kot’, in zijn geval in Sint-Truiden. Het Haspengouwse landschap is in het bloesemseizoen een absolute trekpleister, maar dat is dit voorjaar anders. Het coronavirus houdt zijn anders zo bruisende thuisstad in een wurggreep. “We zitten in het epicentrum van België, hé. Iedereen kent wel iemand die het niet haalde of door het oog van de naald is gekropen. Dimitri Flossy, een goeie vriend van mij en levensgezel van onze burgemeester (Veerle Heeren, red.) lag zeventien dagen in coma. Dan besef je wel hoe belangrijk het is om die maatregelen au sérieux te nemen. Net daarom heb ik de heropstart van de trainingen tot nu uitgesteld.”
Geen verplichting
Vanaf maandag herneemt het gewone leven met mondjesmaat. Bedrijven gaan opnieuw aan de slag en mits toelating van stad en politie kunnen de spelers van KV vanaf donderdag weer op de club trainen. “Het is geen verplichting, want jongens wiens partners of familieleden tot de risicogroepen behoren, kan ik in deze tijden niet dwingen”, redeneert Vrancken. “Maar voor de gemoedstoestand kan het wel eens deugd doen om opnieuw op de club te komen.” Vrancken zal twee trainingsmomenten per week inplannen. Net als op andere plaatsen gelden bij Malinwa strikte regels. “De kleedkamers blijven gesloten, het materiaal wordt ontsmet en we schotelen iedereen individuele oefeningen voor. Voor velen zal het deugd doen om na meer dan zeven weken de bal nog eens te voelen. Fysiek kunnen mijn jongens na al dat lopen veel aan, maar we moeten vermijden dat ze nu de hamstrings en adductoren gaan overbelasten.” De buitenlanders kregen tijdens de lockdown de toestemming naar hun thuisland terug te keren, maar iedereen besloot toch in België te blijven. “Gustav (Engvall, red.) heeft even getwijfeld, omdat hij in een revalidatiefase zit waarin het kón (de aanvaller herstelt nog twee maanden van een knieoperatie, red.). Maar uiteindelijk wilde hij het risico niet nemen, er is altijd een kans dat hij in Zweden vast komt te zitten. Met William (Togui, red.), die alleen op zijn appartementje zat, probeerden we zo veel mogelijk contact te hebben. Om te vermijden dat hij helemaal geïsoleerd raakte.”
Coronakilo’s
De spelers rapporteerden de voorbije weken hun individuele oefensessies aan fysiekcoach Glenn Vanryckeghem. De looptrainingen monitorde hij via Polar, de kracht- en preventieoefeningen via de Telehab-app. Het opvallende aan die applicatie is dat spelers hun sessies ook moesten filmen. “Niet alleen ter controle, ook om te kijken of iedereen de oefeningen wel correct deed, om zo blessures te vermijden”, benadrukt Vrancken. “Dat leverde soms grappige beelden op, zoals bij Bijker wiens drieling telkens voor de camera opdook. Verder moest iedereen twee keer per week zijn gewicht doorspelen. Of er spelers met coronakilo’s opgezadeld zitten? Neen, want als het uit de hand was gelopen, had ik het wel te horen gekregen.” (lacht)
Ook Vrancken werkte tijdens de quarantaineperiode aan zijn conditie. “Ik was herbegonnen met lopen, maar de artrose in mijn heupen speelde me al snel parten. Vervolgens ben ik overgeschakeld op mountainbiken. Een tweetal keer per week, tochten van 45 kilometer. Om het sporten vol te houden, heb ik nood aan sociaal contact. Daarom ben ik blij dat we vanaf volgende week weer mogen tennissen. Vorige zomer heb ik me ingeschreven in een tennisclub - de Wimbledon in Sint-Truiden - om ook aan toernooitjes te kunnen deelnemen. Maar het meest van al geniet ik van onze vaste tennisavond op woensdag, wanneer we met iedereen van de kliek samenkomen. Dat zit er met de social distancing nog niet in.”
Nieuwe startdatum
Deelname aan Play-off 1 moest dé apotheose worden van een alweer - fantastisch jaar. Wellicht zullen we nooit te weten komen of Malinwa erin geslaagd zou zijn
Genk én Anderlecht achter zich te houden in de strijd om de zesde plaats. “Je denkt er wel eens aan, al spelen er momenteel belangrijkere zaken. En vergeet niet: als de competitie afloopt volgens de huidige ranking, behouden we onze zesde plaats.” (grijnst)
Op een definitieve beslissing daaromtrent blijft het voorlopig wachten. Zal die het verdere trainingsprogramma van KV beïnvloeden? “Neen, want we komen net uit een rustperiode van twee weken. Ook als de competitie wordt stopgezet, wat iedereen wel verwacht, gaan we nog even door. Mij interesseert vooral het volgende seizoen: hoe zal het format eruitzien? En vooral: krijgen we snel een startdatum? Pas vanaf dan kunnen we beginnen te plannen. Want de voorbereiding zal langer zijn dan normaal om helemaal weer in het ritme te komen.”