Onmogelijke puzzel

Na de WorldTourkalender buigt de UCI zich over de wedstrijden net onder het allerhoogste niveau. Op 20 mei maakt ze die kalender bekend. Elke land had tot dinsdag de tijd om zijn voorstel door te sturen. Frankrijk en Italië deden dat al het voorbije weekend. België pas gisteren. Vlak voor de deadline. De reden? Een kluwen van jewelste. Twintig koersen zoeken een plaats op een al overvolle kalender.

De puzzel van twintig stukken die de Belgische wielerbond - en nadien de UCI - moet maken, lijkt onoplosbaar. Ondanks de propvolle kalender zijn er nog twintig Belgische wedstrijden die niet tot de WorldTour behoren en nog willen georganiseerd worden in 2020.

De twintig kunnen ingedeeld worden in vier categorieën.

A: Afgelaste voorjaarskoersen die een datum in het najaar wensen.

B: Najaarskoersen die hun datum willen behouden.

C: Najaarskoersen die hun datum ingepalmd zien door een Belgische WorldTourkoers.

D: Najaarskoersen die door de nieuwe kalender ook willen verschuiven.

“Een kluwen met heel veel ‘indien’s’ en ‘als’en’. Het wordt onmogelijk om alle twintig partijen tevreden te stellen”, zucht Jos Smets, directeur van de Belgische Wielerbond.

Vorige week waren het er zelfs nog 23. De GP Jef Scherens, de GP Marcel Kint en de Famenne Ardenne Classic beslisten om niet langer mee te doen. Die laatste koers valt op de nieuwe kalender immers samen met Luik - Bastenaken - Luik en ze delen eenzelfde parcours. De kans is groot dat ze opvolging krijgen. Als er geen vips of toeschouwers welkom zijn, zullen de Ronde van Limburg en Koolskamp Koers niet georganiseerd worden. Anderen zullen afhaken indien de datum hen niet zint of ze geen tv-uitzending kunnen versieren. Zo staan er op zondag 13 september nu vijf koersen gepland. De Tour, de Tirreno, Montreal, Fourmies en de Antwerp Port Epic.

Alsof de puzzel nog niet moeilijk genoeg is, hangen er nog enkele zwaarden van Damocles boven het hoofd van de UCI. Indien het WK niet eind september in Zwitserland plaats vindt, maar in november in het Midden-Oosten, zakt het kaartenhuisje in elkaar.

En dan is er uiteraard nog de Veiligheidsraad. Als die adviseert om voor eind augustus niet te mogen koersen, mogen de kalendermakers opnieuw beginnen.