Advocatenkantoor verliest 290.000 euro na valse mail

Eubelius, mee opgericht door minister Koen Geens, slachtoffer van Bulgaarse bende

Eubelius, ’s lands meest bekende bureau van zakenadvocaten, is voor 290.000 euro opgelicht door een Bulgaarse bende. De boekhouding van het kantoor, dat mee opgericht werd door huidig minister van Justitie Koen Geens, schreef het geld over na een valse mail.

De oplichting dateert al van het voorjaar van 2018. Een Bulgaarse bende stuurde toen een mail naar de boekhouding van Eubelius, met de vraag om 290.000 euro over te maken naar een rekening in Sofia, de hoofdstad van Bulgarije. Het mailadres leek op het eerste gezicht op dat van een van de grote tenoren van het kantoor, iemand die geautoriseerd is om zulke overschrijvingen te vragen. Ook de inhoud van de mail moet behoorlijk overtuigend geweest zijn. Het geld – het gaat om werkingsmiddelen van de advocaten en níét om geld van derden of buitenstaanders – werd door de boekhouder goedschiks overgeschreven.

Bij Eubelius hadden ze meteen na de overschrijving door dat ze bij de neus genomen waren met een vals, lichtjes aangepast mailadres. Maar het geld was verdwenen en er restte hen niets anders dan een klacht in te dienen bij de politie. Het onderzoek wordt gevoerd door het parket van Brussel, dat onlangs nog speurders naar Bulgarije stuurde. Het is niet duidelijk of ze er resultaat geboekt hebben. Het geld is in elk geval nog niet gerecupeerd.

Het parket van Brussel bevestigt dat er een onderzoek loopt, maar onthoudt zich verder van alle commentaar. Bij Eubelius zelf wil men niet ingaan op details van het onderzoek. “Wij hebben alle vertrouwen in de gerechtelijke overheden”, zegt Patrick Hofströssler, advocaat en partner bij Eubelius die voor het bureau het woord voert.

Steunpilaar voor minister Deze zaak doet enigszins denken aan de oplichting van bank en verzekeraar Crelan in 2016. Een bende

mailde toen met een vals mailadres en in naam van de grote baas naar de boekhouding met de vraag om 70 miljoen over te schrijven, wat ook geschiedde. Het is voor zover geweten de grootste geslaagde poging van phishingfraude in ons land. 70 miljoen was zowat de volledige jaarwinst van de bank.

Eubelius is een bureau van naam en faam in ons land, het grootste ook. Er werken in de kantoren in Antwerpen, Brussel en Kortrijk niet minder dan 147 advocaten, de fine fleur van de Belgische zakenadvocaten zit er onder dak. Huidig minister van Justitie Koen Geens (CD&V) is een van de stichters van Eubelius. Hij trok zich in 2013 terug toen hij benoemd werd tot minister van Financiën. Toch is het kantoor nog steeds een steunpilaar voor Geens en wordt het door de minister meermaals ingeschakeld bij wetgevend werk. Onder meer bij de hervorming van het vennootschapsrecht deed hij een beroep op Eubelius, om de wetten voor te bereiden.

Patrick Hofströssler Advocaat Eubelius “Wij hebben alle vertrouwen in de gerechtelijke overheden.”