Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Schuimzee wordt 5 surfers fataal
Vlamingen na drama in Nederland: “Ook op onze stranden liggen enkele hoopjes, maar die zijn ongevaarlijk”
Dat vijf ervaren surfers in het Nederlandse Scheveningen verdronken in de zee, zorgt ook bij Vlaamse surfers voor verstomming. De Nederlanders werden allicht verrast door de harde wind en de enorme hoop algenschuim op het wateroppervlak. “Ook op onze stranden ligt nu uitzonderlijk veel van dat schuim, maar dat zorgt hoogstens voor enkele vlekken op ons pak.”
Een groep van zo’n tien Nederlandse surfers kwam maandagavond voor de kust van Scheveningen in de problemen. Vijf onder hen, mannen tussen 22 en 38, verdronken. Twee anderen moesten worden gereanimeerd. Opmerkelijk: het waren allemaal ervaren surfers.
Het waaide hard, de wind blies met windkracht 7 en er was een Noorse zeestroming die voor sterkere, hogere golven zorgde dan ze in Scheveningen gewoon zijn. De golven werden twee tot drie meter hoog. Volgens sommige getuigen ging de groep uitgerekend het water in om in deze ‘lange zeedeining’ te kunnen trainen.
Bovendien lag er een dik pak algenschuim op het water, tot wel tien meter diep in zee. Surfers die wél gered konden worden, getuigden dat ze nog nooit zo’n dik pak schuim op het water hadden gezien. De hulpdiensten
moesten bij hun reddingsactie met een helikopter vlak boven het wateroppervlak vliegen om het schuim uiteen te blazen. Net als een lawine
Sommige Nederlandse media menen dat de surfers door de hoge golven verrast werden en door het schuim geen lucht meer konden happen. “Ze zijn de weg kwijtgeraakt in het schuim, net als in een lawine”, zei een van hun vrienden.
Ook aan de Vlaamse kust ligt deze week zo’n pak schuim op de stranden. “Dinsdag zijn we om 5u met zo’n dertig mensen gaan surfen in de Noordzee. Zo vroeg in de ochtend is er hoogtij en de wind zat goed”, zegt Frank Vanleenhove van Surfers Paradise uit Knokke. “Ook op onze stranden ligt dat algenschuim. Op sommige plaatsen zelfs tot op heuphoogte. Een probleem is dat niet. Je kunt daar gewoon doorwandelen. Het maakt alleen vlekken op je pak.”
“Dat schuim is afkomstig van algen”, verduidelijkt Jan Feys, marinebioloog bij het Vlaams Instituut voor de Zee. “Piepkleine schuimalgen maken enzymen aan om in het water te kunnen samenklonteren tot kleine kolonies. Als de algen sterven en de bolletjes ontbinden, komen die enzymen los. Door de wind wordt dat opgeklopt tot schuim.”
“Dat schuim zagen we altijd al als iets ludiek, eerder dan gevaarlijk”, zegt Tommy Maenhout van de Belgian Surf Federation. De BSF bood haar deelneming aan aan de Nederlandse club. “De Belgische en de Nederlandse surfwereld zijn erg verweven. Veel clubs hangen vandaag de vlag halfstok.”
“Ik ken de surfplek van Scheveningen zo’n beetje”, zegt Vanleenhove. “De surfers daar surfen in de richting van de kaaimuur. Die zorgt voor wat luwte en betere golven. Maar allicht heeft die wind ook alle schuim in die inham geblazen. Dat zorgt voor een uitzonderlijke situatie. Zeker als het schuim tien meter ver in zee ligt. Daar kun je niet rechtstaan. Als body surfer kun je ook niet op je plank staan om je hoofd boven het schuim te steken.”