Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Baasje ‘verboden’ kat meegepakt voor verhoor na huiszoeking
Minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) roept nogmaals op om dier in quarantaine te zetten
Het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) viel gisteren samen met agenten van de lokale politie Noord binnen in de ouderlijke woning van Selena Ali (23) in Stabroek voor een huiszoeking om het katje Lee te vinden. Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) vindt de eis van het FAVV om euthanasie uit te voeren strijdig met de Europese regels. Weyts roept op om Lee in quarantaine te zetten in het gloednieuw Animal Care and Inspection Center in Zaventem.
“Oh nee, ik moet inleggen, want de politie staat hier voor de deur”, zegt Selena Ali (23) plots als we haar rond 16.15u opbellen voor een laatste update. Ze heeft dan net verteld hoe teleurgesteld ze is dat het FAVV zelfs niet de moeite heeft gedaan om te antwoorden op het voorstel van de gemeente Stabroek om Lee in het asiel Canina in Essen zijn quarantaine te laten uitzitten. “Omdat dit niet kan”, zegt Hélène Bonte van het FAVV. “Er is in ons land geen erkende quarantaineplaats waar dieren die mogelijk besmet zijn met hondsdolheid kunnen verblijven. Ook in het kader van het dierenwelzijn is zo’n afzonderingsperiode schadelijk voor een kat. De enige optie is euthanasie.”
De Stabroekse studente bracht het katje vorige maand mee uit Peru. Lee kreeg zijn vaccinatie tegen rabiës of hondsdolheid, maar moest normaal nog drie maanden ginder blijven vooraleer te mogen afreizen. Omdat Selena door het coronavirus halsoverkop mee moest op een laatste evacuatievlucht van Air Belgium, werd Lee te vroeg ingevoerd.
Het FAVV verkreeg van de onderzoeksrechter een huiszoekingsmandaat om uit te zoeken waar kat Lee zich op dit moment bevindt. Normaal moest de kat ten laatste maandag door Selena Ali voor euthanasie aangeboden worden bij een dierenarts. De Stabroekse studente heeft de kat op een veilige, geheime afzonderingsplaats ondergebracht. Bij de huiszoeking waren vier inspecteur-dierenartsen van FAVV aanwezig, net als de lokale politie. De kat werd niet gevonden. Selena werd nadien meegenomen voor verdere ondervraging naar het bureau in Kapellen van de lokale politie Noord.
Pesterijen
Haar advocaat Anthony Godfroid stond haar bij. “Dit was bizar. De inspecteur van het FAVV heeft nauwelijks iets gevraagd”, zegt Godfroid. “Ze hadden haar in principe 24 uur kunnen vasthouden, maar omdat er na vijftig minuten nog niets kwam, heb ik gezegd dat we opstapten. Dit had veel weg van pesterijen, vermoedelijk om te verhinderen dat Selena naar de opnames van de talkshow Gert Late Night kon. Gelukkig was ze nog nét op tijd. Ik vind deze machtsontplooiing zeer opmerkelijk. Er zijn antilichamen aanwezig in het bloed van de kat. Dit is totaal disproportioneel.”
Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) stuurde gisteren een zeer scherpe aangetekende brief naar federaal minister Ducarme (MR), voogdijminister van het FAVV. Weyts noemt de handelwijze van het FAVV onverenigbaar met de Europese regelgeving en vraagt een heroverweging van de beslissing voor euthanasie. Maandag zei Weyts dat het katje niet het slachtoffer mag worden van de fout die zijn baasje gemaakt heeft. “Het is zeker niet mijn opzet om het besmettingsrisico te minimaliseren”, schrijft Weyts aan Ducarme. “Mijn betrachting is evenwel om het leven van het dier te sparen en tegelijk het risico op insleep van rabiës uit te sluiten. Dit kan door het dier in quarantaine te plaatsen.”
Minister Ben Weyts verwijst naar artikel 35 van een Europese verordening betreffende het niet-commerciële verkeer van gezelschapsdieren, die slechts in allerlaatste instantie, wanneer terugzending of afzondering niet mogelijk zijn, in euthanasie voorziet. “Nochtans heeft het FAVV een quarantaine niet eens overwogen. De quarantaine zou kunnen doorgaan in het nieuwe Animal Care and Inspection Center dat eerstdaags opent op de luchthaven van Zaventem. De faciliteiten zijn daar aanwezig”, aldus de minister. “Het optreden van het FAVV druist met andere woorden in tegen deze bewuste Europese Verordening. Ik zou u dus vriendelijk willen vragen om het bevel tot euthanasie in te trekken en de blootstelling aan juridische tegenacties te vermijden.”
Het FAVV herhaalt nog eens dat de kat dood moet, omdat de kans op een rabiësuitbraak niet 100% uit te sluiten valt.
Ben Weyts Minister voor Dierenwelzijn (N-VA)
“De faciliteiten voor een periode in afzondering zijn aanwezig in het nieuwe Animal Care and Inspection Center dat eerstdaags zal openen op de luchthaven van Zaventem.”