“In zo’n mand zit je natuurlijk zeer dicht bij elkaar”

Ook de ballonvaart is zwaar getroffen door de coronamaatregelen. Gezellig samen in een mand de lucht in gaan zit er voorlopig niet meer in. Al kwamen er uit Nederland al wel tekenen van hoop.

In ons land mogen er zo’n zeventig operatoren de lucht in. Elk hebben ze twee tot tien medewerkers voor in totaal zo’n 150 luchtballonnen.

“Deze toestand is voor ons natuurlijk rampzalig”, zegt Brasschatenaar Marc Kegels van Mte Ballonvaarten. “Het is bang afwachten naar wat de toekomst zal brengen. De afdeling Luchtvaart van de FOD Mobiliteit heeft bepaald dat alle ballonnen aan de grond moeten blijven. Je zit natuurlijk zeer dicht bij elkaar in een rieten mandje. Maar dat is juist de charme van het ballonvaren. We moeten dat proberen te behouden en zeker niet gaan werken met scheidingswanden.”

Minimumgewicht

Voor Peter De Bock van Danny Bertels Ballooning uit Wommelgem is dit zijn hoofdberoep. “Ik heb enkele medewerkers, maar voor hen is dat een bijberoep. Zij moeten er niet van leven. Met dit mooie weer zouden wij dagelijks in de lucht hangen. Maar we moeten natuurlijk oog hebben voor de veiligheid. In Nederland mag men wel opstijgen voor een solovlucht of met mensen uit het eigen gezin”, zegt De Bock. “Onze grootste mand kan twaalf passagiers meenemen, maar er is een minimumgewicht. Je kunt dus niet met weinig mensen opstijgen. Als we er weer aan mogen beginnen, moet dat met 90% van de belevenis van vroeger kunnen. Een mondmasker kan wel.”

“Het is duidelijk dat wij een zeer moeilijk jaar gaan doormaken. Wij moeten het hebben van de periode april tot oktober. Maar aan stoppen denk ik zeker niet. Misschien blijven de mensen deze zomer vooral thuis en willen ze de streek ook eens vanuit de lucht zien. Een ballon in de lucht zien kan al aanzetten tot het zelf eens proberen”, aldus de ballonvaarder.

FOTO KATRIJN VAN GIEL