“School kan echte bevrijding zijn”

Open brief van meer dan honderd artsen en wetenschappers

Sommige ouders durven niet goed, sommige scholen krijgen het maar gedeeltelijk georganiseerd en voor sommige leeftijden is het niet duidelijk of ze dit schooljaar nog naar de klas kunnen, maar voor meer dan honderd wetenschappers en artsen is het glashelder: “Hoe meer kinderen er naar school kunnen, hoe beter”.

Op initiatief van enkele Antwerpse experten, zoals ontwikkelingspsychologe Inge Glazemakers en jeugdarts en epidemioloog Heidi Theeten, hebben ze een open brief opgesteld over het belang van de school voor het fysieke, psychische en sociale welbevinden van kinderen.

“Onderschat niet hoe scholen een soort van eerstelijnszorg bieden, zeker voor kinderen in een kwetsbare situatie”, zegt Heidi Theeten. “Bij leerproblemen kunnen het CLB of de zorgleerkracht nagaan of er thuis iets aan de hand is, bij mishandeling of misbruik kunnen leerkrachten als eersten signalen opvangen en hulp bieden, bij armoede zijn er thuis soms minder leermiddelen.” Volgens Inge Glazemakers zijn er steeds meer alarmsignalen over het gedwongen thuiszitten. “Zeker in een stad als Antwerpen, met het grootste aantal kinderen in Vlaanderen en ook een grote groep in de risicozone. De quarantaine weegt, leidt tot meer psychische problemen zoals onrust, onbehagen en gevoelens van eenzaamheid. Als een alleenstaande ouder nu nog meer in de financiële problemen komt, zullen de kinderen die druk ook voelen.” Een van de artsen die mee ondertekende zegt dat in haar ziekenhuis in Antwerpen twee kinderen na een zelfmoordpoging behandeld werden. “Nooit eerder meegemaakt.”

Om al die redenen vinden de experten het zinvol om de scholen weer op te starten. “We weten dat het volgens de virologen veilig genoeg is, anders zouden we deze aanbeveling niet doen. Voor sommige kinderen kan de school een echte bevrijding zijn.”