Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Spohr komt met broze beloftes naar Brussel
België hoopt op duidelijk signaal van Lufthansa-baas over garanties voor Brussels Airlines
Met een bezoek van Lufthansa-topman Carsten Spohr hoopt België vandaag duidelijkheid te krijgen over de Duitse plannen voor Brussels Airlines.
Alle ogen zijn vandaag op de Wetstraat gericht, waar Carsten Spohr, de topman van Lufhtansa, komt onderhandelen over het lot van Brussels Airlines. Lufthansa vraagt minstens 290 miljoen euro staatssteun voor haar dochtermaatschappij, maar de regering wil alleen over de brug komen als er voldoende garanties voor toekomstige groeiscenario’s tegenover staan.
Lufthansa lijkt die niet te geven. Een ‘financieel gezond en voldoende winstgevend Brussels Airlines zou kunnen investeren in langeafstandsvluchten op relevante routes’, staat letterlijk in een interne presentatie, waarover De Tijd berichtte en ook onze zusterkrant De Standaard kon inkijken. Met de A321XLR, een extra lang, modern en zuinig vliegtuig van Airbus, kan Brussel een belangrijk verbindingspunt tussen Noord-Amerika en Afrika worden, denkt Lufthansa. Die route wordt vandaag gedomineerd door de SkyTeam-alliantie, waar onder meer Delta Airlines en Air France-KLM deel van uitmaken.
In zijn presentatie blijft Lufthansa voorwaardelijk: alleen als de rendabiliteit verbetert, willen de Duitsers geld steken in Brussels Airlines. Na de krimp die dinsdag werd aangekondigd - waarbij tien vliegtuigen uit de vaste vloot verdwijnen zal de Duitse moedermaatschappij mogelijk investeren in acht nieuwe vliegtuigen voor Brussel tegen 2026.
Alles hangt ervan af of en hoe snel Brussels Airlines winstgevend kan worden. Een zware opdracht voor een maatschappij die al jaren structureel verlieslatend is en nu door de coronacrisis uit een diep dal moet kruipen.
Om die rendabiliteit op te krikken, wil Lufthansa niet alleen zo’n duizend werknemers ontslaan, maar moet ook het resterende personeel zo’n 8 tot 15 procent inleveren. En daar komen de vakbonden tegen in het verweer. In een gezamenlijk persbericht noemen de bonden de voorstellen “niet ernstig, niet realistisch, niet onderhandelbaar en zelfs onwettig” (wat
Brussels Airlines uitdrukkelijk tegenspreekt, red.). “Zolang we niet meer weten over de nabije toekomst van het bedrijf, willen we niet over de arbeidsvoorwaarden praten”, klinkt het.
Maar het is zeer de vraag of ze vandaag de geëiste duidelijkheid krijgen. Dat Carsten Spohr met premier Wilmès samenzit, betekent nog niet dat er ook een deal komt.