Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit lijkt op het scenario van een Siciliaanse maffiafilm”
Projectontwikkelaar betaalt bewoner die klacht indient namens de buurt 80.000 euro
Het lijkt erop dat de Raad voor Vergunningsbetwistingen op 26 mei alleen maar kan besluiten dat Lions Real Estate negentien woningen mag bouwen naast een eeuwenoude hoeve op de Wijnegemsteenweg 81. “80.000 euro betalen om een procedure tot vernietiging te laten stopzetten. Dat is deontologisch beneden alle peil”, aldus Peter Van Achteren van Groen.
De carrousel rond dit zoveelste immoproject op de verbindingsweg tussen Wijnegem en ’s-Gravenwezel draait al drie jaar. Na een weigering door de gemeente, bijsturing van de plannen en meerdere openbare onderzoeken verleende de bestendige deputatie vorig jaar toch een vergunning aan Lions Real Estate uit Wuustwezel. Dat was een tegenvaller voor de buurtbewoners die er in oktober 2018 nog in geslaagd waren een zestigtal bezwaarschriften in te dienen tegen het project.
Crowdfunding
Op de valreep en net binnen de voorgeschreven termijn tekende het actiecomité De Stok verzet aan bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Dankzij een crowdfunding kon Pascal Mallien, van het gereputeerde kantoor Baker McKenzie, worden ingezet als wapen om het project alsnog tegen te houden. En die had na inzage in het dossier naar eigen zeggen goede munitie om in dat opzet te slagen.
Om juridisch-administratieve redenen werd de procedure gevoerd op naam van één van de dichtste buren van het project. “Terwijl iedereen in de buurt zat te wachten op het vervolg, kreeg de raadsman plots het bericht dat er geen vervolg zal komen. Consternatie alom”, kan Peter Van Achteren het nog haast niet geloven. “De bewuste buur en indiener had, zonder zijn eigen advocaat in te lichten, ingestemd met een voorstel van dading van de projectontwikkelaar, een regeling om af te zien van verder procederen.”
80.000 euro
“De buurman is blijkbaar gezwicht voor een financieel voorstel van Lions Real Estate. 80.000 euro krijgt hij indien het project gerealiseerd wordt”, leest advocaat Pascal Mallien voor uit een openbaar document. “Een dading afsluiten is op zich perfect legaal, maar de manier waarop dit gegaan is, roept toch vragen op.”
Peter Van Achteren is scherper. “Uiteraard voelen de andere omwonenden zich koud gepakt en verraden. Ook Groen heeft ernstige bedenkingen omtrent de moraliteit van deze bouwpromotoren. Dit lijkt op afpersing en omkoperij. Er zijn sterke vermoedens dat de man in kwestie onder druk werd gezet. Dit doet denken aan praktijken uit een Siciliaanse maffiafilm.”
Geen mastodont Frederic Matheeussen van Lions Real Estate bevestigt dat er een
regeling met de buur werd getroffen, maar wil niet ingaan op de details ervan. “We hebben in een constructief overleg met de man een aantal misverstanden over ons project kunnen rechtzetten. Dit wordt geen mastodont. We gaan niet voor meer parkeerdruk, noch voor verkeersoverlast zorgen. En het gaat om bescheiden geschakelde woningen van gemiddeld 150 vierkante meter. De oude hoeve gaan we mooi restaureren. Dit wordt een mooi project voor heel Schilde. De bouw zal sowieso niet starten voor de grote vakantie.”
Zowel advocaat Pascal Mallien als Groen zien nog één kans om deze strijd tegen het bouwproject niet als verloren te beschouwen. Maar dan moet iemand anders van de buurtbewoners opstaan en zich alsnog als tussenkomende partij aanmelden bij het rechtscollege in Brussel. Intussen lijkt de goede sfeer onder de buren van de Wijnegemsteenweg voor een tijd bekoeld.