Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘Bende van Mega Toby en Sproetje’ vandaag voor de rechtbank
‘Bende van Mega Toby en Sproetje’ staat onder meer terecht voor mishandeling van illegale immigranten
Vandaag start voor de correctionele rechtbank het proces rond de zogenaamde ‘Bende van Mega Toby en Sproetje’. Zes (voormalige) inspecteurs van de Antwerpse lokale politie staan terecht voor onder meer diefstal, afpersing, racisme en slagen en verwondingen. Hun slachtoffers: veelal illegale immigranten. De zaak was niet alleen een smet op het blazoen van de Antwerpse politie, ze bracht ook nog een gokschandaal aan het licht.
Op 16 maart 2016 had de Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) het over “een zwarte dag voor de Antwerpse politie”. Eerder die dag waren vier inspecteurs van de regio City (Borgerhout en Antwerpen-Noord) opgepakt en naar de gevangenis gebracht omdat ze verschillende mensen, vooral illegale NoordAfrikanen, hadden bestolen, bedreigd en mishandeld. In Borgerhout en Antwerpen-Noord hadden de inspecteurs ondertussen al een stevige reputatie opgebouwd én een naam gekregen: de Bende van Mega Toby en Sproetje.
Tot die dag hadden de slachtoffers alles stilzwijgend moeten ondergaan. Maar in vzw Tanger, in de Kerkstraat in AntwerpenNoord, kwamen de getuigenissen na de arrestaties naar boven. Een slachtoffer vertelde aan uw krant dat hij lag te slapen toen er plots twee politieagenten binnenstormden en een identiteitskaart vroegen. Toen hij die niet kon voorleggen, haalde een inspecteur 225 euro uit de portefeuille van het slachtoffer. “Zo gingen ze altijd tewerk”, vertelde iemand anders. “Wie geen identiteitskaart kon voorleggen, werd ter plaatse bestolen of werd meegenomen naar de Slachthuislaan of Spoor Oost.”
De vier inspecteurs die in eerste instantie werden opgepakt, zijn Besart B. (30), Nick C. (28), Jochen G. (38) en Stephane S. (33). Twee van hen zaten tijdens hun arrestatie les te volgen in de politieschool Campus Vesta. In de dagen die volgden, werden nog meer inspecteurs gearresteerd, onder wie Kenny V.B. (38) en Tom D.J. (39). Die laatste was de teamleider en werd ‘Mister Miami’ genoemd, omdat hij een buitenverblijf had in de Verenigde Staten. Nog drie inspecteurs werden opgepakt, maar later buiten vervolging gesteld.
Vandaag moeten de zes zich voor de correctionele rechtbank in Antwerpen verantwoorden voor een lange lijst tenlasteleggingen: zware diefstallen met geweld, afpersing, het vervalsen van processen-verbaal, racisme, discriminatie van een homoseksuele man, slagen en verwondingen, misbruik van hun gezag als politie-inspecteur en het uitvoeren van een huiszoeking zonder dat ze daar de toestemming voor hadden.
Travestiet
De bedragen die ze zouden hebben buitgemaakt, variëren sterk. Eén slachtoffer zouden ze 2 euro
en een gsm afhandig hebben gemaakt, bij anderen gaat het van enkele honderden euro tot zelfs 2.700 euro. In totaal zou het om zo’n 7.000 euro gaan. Besart B. en Stephane S. worden ook vervolgd voor homofobe uitspraken die ze zouden hebben geuit aan het adres van een Poolse travestiet.
Hoofdverdachte Tom D.J. hield altijd vol dat hij zich nooit schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten. Integendeel: hij noemde de verklaringen van de slachtoffers onbetrouwbaar en tegenstrijdig. “Mijn collega’s en ik worden in een slecht daglicht gesteld door een bende illegale Noord-Afrikanen die allen bekend zijn voor drugsfeiten en meer, omdat ik mijn taak efficiënt uitvoer”, liet hij in de loop van het onderzoek optekenen.
Nochtans zijn er ook bewijzen die in het nadeel van de beklaagden spreken. Zo zou het trackand-tracesysteem dat is ingebouwd in hun politiecombi’s de inspecteurs wel degelijk in Spoor Oost hebben gesitueerd op het moment dat de slachtoffers beweerden daar door hen te zijn bestolen. De raadkamer oordeelde dat de verklaringen van de slachtoffers gelijklopend, genuanceerd en geloofwaardig zijn.
Ontslagen
Geen van de betrokken inspecteurs is op dit moment nog actief bij de Antwerpse lokale politie. Tom D.J. werd ontslagen naar aanleiding van een racistisch filmpje en Besart B. nam zelf ontslag. De vier anderen zitten geschorst thuis.
De zaak rond de Bende van Mega Toby en Sproetje bracht nog een ander schandaal aan het licht: zo’n zestig politiemensen bleken voor aanzienlijke bedragen gegokt te hebben, terwijl dat voor politiemensen, net als voor notarissen en magistraten, bij wet verboden is. Omdat ze hun eigen naam en rijksregisternummer niet konden gebruiken, zouden sommige betrokkenen in politiedatabanken gegevens hebben opgezocht van nietsvermoedende burgers waarmee accounts op gokwebsites werden aangemaakt.
Dat extra onderzoek zorgde ervoor dat het meer dan vier jaar heeft geduurd vooraleer de verdachten zich voor de rechter moeten verantwoorden.